Everton amenaza con ser el gran agitador de esta Premier League

La primera en la frente. Así se la llevó el Manchester United, que se las prometía felices ante su visita a Goodison Park y con la puesta en escena de sus fichajes de relumbrón. Pues el Everton de David Moyes dio la sorpresa. Un Everton batallador a la par que dotado de chispazos de calidad presentó sus credenciales como auténtico agitador de la Premier League. Muy a pesar de sus problemas económicos este equipo sigue manteniendose en una línea ascendente y no parece descabellado que los de Goodison Park puedan obrar la machada de clasificar delante del Liverpool otra temporada más. Todo ello pese a que el Everton es cada año objeto de objeto de la mirada indiscreta de los más grandes de la liga que tantean a sus mejores estrellas hasta el punto de acabar llevándoselas lejos de la ciudad.

El Everton, pues, que consiguió vencer 1-0 en casa ante un Manchester United que lució desde el inicio al japonés Shinji Kagawa pero no al recientemente incorporado Robin van Persie. Los ‘Red Devils’ que plantaron sobre el césped del Goodison Park un once tan llamativo como innnovador. Y ya se sabe que los experimentos… con gaseosa. Sin Evans, ni Ferdinand, ni Smalling, ni Phil Jones el United tuvo que salir con lo puesto en defensa: Vidic y Carrick en el centro y Evra y Valencia de laterales. Dos variantes que en el caso de Carrick resultaron decisivas para el signo final del encuentro. Los de Ferguson que no se encontraron cómodos en ningún momento y tampoco encontraron la forma de crear claras ocasiones, más allá de tiros exteriores. El Everton, ordenado como siempre tuvo sus oportunidades y no falló a la hora de definir. Marouane Fellaini, omnipresente, remató de cabeza un córner dejando retratado a su marcador. Tiempo después Gibson y Osman tuvieron ocasiones para poner el segundo. Por su parte, Ferguson tuvo que dar entrada a Van Persie, que se escoró al flanco derecho a veces y no encontró su sitio.

Decisivo. Fellaini marcó la diferencia con su excelente cabezazo 

Sorprende que el Everton haya conseguido mantener a sus figuras en la plantilla y con un compromiso máximo en el proyecto. Buen verano sin duda. Además de garantizarse la continuidad de Pienaar, Fellaini, Howard, Baines, Jagielka y Jelavic los de David Moyes han fichado bien y barato: Steven Naismith del Rangers y Kevin Mirallas del Olympiakos, ambos jugadores de delantera. La única baja sensible es la de Jack Rodwell, recientemente reclutado por el Manchester City.

Fulgurante inicio de Fulham y Swansea

Por lo demás cabe destacar el impresionante inicio del Fulham y el Swansea que doblegaron a Norwich y a Queens Park Rangers ambos por el mismo marcador de 5-0. El español Michu firmó un doblete con el Swansea y el croata Petric hizo otro par de tantos para el Fulham. Un Fulham que comienza sin el rebelde Clint Dempsey del que se espera acabe vinculándose con otro equipo Premier League con mayores aspiraciones competitivas antes de que se cierre el mercado.

El Newcastle venció en casa al Tottenham Hotspur en uno de los duelos calientes de la primera jornada liguera. El francés Ben Arfa deshizo la igualada en el minuto 80 con gol de pena máxima. Antes habían marcado Papiss Cissé y Defoe. Los errores defensivos condenaron al Tottenham de André Villas Boas.

Más se esperaba del reforzado Arsenal, ya sin Van Persie en su inicio liguero en el Emirates Stadium frente al siempre rocoso Sunderland. Las oportunidades cayeron del lado Gunner pero ni Giroud, ni Podolski supieron materializarlas. Después del 0-0 la imagen es la de un abatido Wenger, casi impotente tras ver como perdió a su máximo goleador de la pasada temporada al tiempo que comienza el nuevo ciclo con su equipo incapaz de perforar la meta del belga Simon Mignolet. Buen debut del español Santi Cazorla, que formó como titular. Habrá que dar algo de tiempo a los nuevos para que se acoplen pero este equipo tiene –incluso sin RvP- calidad y jugadores para mucho más. Una dura prueba le espera al Arsenal el próximo fin de semana con la visita al Stoke City de Tony Pulis. Los de Stoke on Trent arrancaron un empate en su visita al Reading.

Mal comienzo del Liverpool

La gran sorpresa de la jornada junto al traspié del United fue la calamitosa actuación del Liverpool fuera de casa que propició su derrota ante el West Bromwich Albion por 3-0. Luis Suárez que tuvo un par de ocasiones para desnivelar la balanza antes del descanso pero no pudo aprovecharlas. Sí lo hizo por su parte el WBA que se adelantó con una impresionante volea desde fuera del área del húngaro Zoltán Gera. Desde ahí todo fue coser y cantar ante un Liverpool errático, pérdido y superado ante el orden defensivo de los pupilos de Steve Clarke. Mal debut para Brendan Rogers que espera algún refuerzo y que tiene mucho trabajo por delante para tratar de cambiar el rumbo de la nave ‘red’.

Los únicos grandes que no fallaron fueron el Chelsea y el Manchester City, que empezaron ganando aunque deformas muy diferentes. Mientras los pupilos de Roberto di Matteo no se vieron amenazados en ningún momento por el Wigan, los de Roberto Mancini estuvieron por debajo en el marcador 2-1, a pesar de que se adelantaron por medio de Carlos Tévez. En un partido muy similar a aquel que cerró el pasado curso futbolístico, los citizens dominaron la primera mitad y se fueron con 1-0 pero encajaron dos goles por estar blandos en defensa y al final consiguieron enmendar el marcador tirando de casta y efectividad. Nasri cuajó una soberbia actuación. El City que debe lamerse las heridas dado que el Kun Agüero abandonó el campo lesionado con solo 11 minutos jugados. Se especula con que pueda tener una lesión de larga duración aunque aún no hay nada confirmado. Por su parte, el verdadero artista en el DW Stadium de Wigan fue Eden Hazard que demostró con creces su calidad y se ganó los aplausos de la hinchada visitante.

Finalmente queda reseñar la victoria del recién ascendido West Ham 1-0 ante el Aston Villa. El inicio de campaña perfecto para los de Sam Allardyce que se llevaron el triunfo gracias al gol de Kevin Nolan. El Villa por su parte apareció falto de ideas y con poco peligro arriba. La baja de Agbonlahor se nota. Paul Lambert tiene, como su compañero Brendan Rodgers, mucho que trabajar todavía para conseguir que su equipo pueda demostrar que su estatus es de Premier League.

Y la Premier se tiñó de 'Sky Blue' (Resumen del año)

Decían los Beatles que el dinero no puede comprar el amor (‘Money can’t buy me love’) y muchos locos por el fútbol pensaban que sólo el dinero no puede comprar el éxito. Esto es que un club sin historia no puede llegar a la cima de la noche a la mañana con dinero, por mucho que este sea. Pues bien, esta temporada 2011-2012 nos ha demostrado lo contrario. El Manchester City ha escalado todavía un peldaño más al conseguir alzarse con la Premier League en un final agónico, de esos que quedan grabados en los anales de la historia y sólo comparable a aquella temporada 1989 en la que Arsenal y Liverpool se jugaron el título en un partido que enfrentaba a ambos en la última jornada. Todo Manchester se ha teñido estos días de azul, azul cielo, y la propia Premier League también. Los ruidosos vecinos ‘Noisy neighbours’, que así gustan llamarse los aficionados del City, han formado este año más algarabía que nunca. De esta forma empezamos el balance de la temporada 2011- 2012 que Escena Premier League quiere brindar una vez más a sus fieles seguidores.

Campeones. Final de infarto, gol de Agüero y título para los 'citizens'

Manchester City ha sido, sin duda, el ganador con mayúsculas. Eramos muchos (me incluyo) los que pensábamos que una temporada como la anterior, en la que los de Mancini levantaron la FA Cup y se clasificaron para la Liga de Campeones, era de momento lo máximo a lo que podía aspirar este City. Pero nos equivocamos. Una más que regular campaña ha permitido a los hasta hace poco segundones de Manchester levantarle el trofeo en el último minuto a sus más fieros rivales. Pienso que ha habido varias claves en este éxito. No me atrevo a poner las cosas en un orden pero sí a enumerar. El Manchester City ha sido un bloque que ha tenido a ‘Kun’ Agüero como su auténtico estilete. El fichaje del argentino se antoja fundamental para entender este triunfo. El ex de Atlético de Madrid coronó su fenomenal año marcando el gol que valió el título y que sumaba el número 23 en su cuenta goleadora (tercer mejor máximo artillero tras Van Persie y Rooney). Dentro de esa solidez del bloque es absolutamente necesario destacar la figura de Vincent Kompany. Este defensa belga llegó a la Premier League sin hacer mucho ruido y ha acabado siendo quizás el mejor central de Inglaterra. Además, el club supo reaccionar a tiempo para incorporar a Tévez, un jugador de raza que no podía estar fuera por una simple rabieta. Finalmente, a parte de la mencionada regularidad, creo que la clave ha estado en los dos partidos que los de Mancini jugaron con el United en liga (1-0 en el Etihad y el escandaloso 1-6 de Old Trafford). Este City del jeque de Emiratos Árabes Mansour bin Zayed Al Nahyan puede no tener límites. 

¿Fracaso del Manchester United? Este año el United no ha levantado trofeo alguno. A estas cosas no está acostumbrado Sir Alex Ferguson. Muchos pueden decir que como los ‘Red Devils’ estuvieron luchando hasta el final no puede hablarse de fracaso. Quizás no lo sea pero sí que debe haber una reflexión. Sí, por que no es normal que el United se quede apeado en la fase de grupos en la Liga de Campeones, por que no es normal que fuera eliminado de esa forma por el Athletic Club en la Europa League y por que tampoco es normal que el equipo pinchara tanto en los últimos compases de la competición doméstica, cuando era primero y se lo jugaba todo. Francamente, este año el United ha sido Wayne Rooney y poco más. Ni Chicharito, ni Welbeck, ni Nani, ni Carrick, ni la defensa. Se salvan de Gea (a ratos), Scholes (voluntarioso y cumplidor a su edad) y Valencia (un puñal por la banda). A medio gas este United no iba a poder nunca con las ganas y el potencial del Manchester City. Es una opinión muy personal pero gran parte de la pérdida de la Premier League ha de achacarse a Sir Alex Ferguson, que se está volviendo cada vez más conservador con la edad. 

Deja una sensación agridulce la temporada para el Newcastle United. Las ‘hurracas’ remaron y remaron para morir en la orilla. Es una auténtica pena por que al menos merecían una cuarta plaza (que a la postre no habría servido para jugar previa de Liga de Campeones luego del triunfo del Chelsea FC). Este equipo nos ha puesto una sonrisa en la boca a todos los aficionados el buen fútbol. Una entidad que en dos años se había desprendido de valores tan importantes como Andy Carroll, José Enrique, Joey Barton y algún otro no podía jugar más que a evitar el descenso… ¿no? Pues una lección de fútbol nos hemos llevado. Gracias al ‘savoir faire’ de un tapado Allan Pardew y la excelente labor de scouting a la hora de fichar este equipo ha sido la bomba. Tim Krul (porterazo), Yohan Cabaye (mucha clase), Hatem Ben Arfa (regateador y pasador de lujo), Demba Ba (artillero incansable) y Papiss Cissé (goleador de pedigrí). Todos fichados en el último año salvo Ben Arfa y casi diría a precio de ganga. Pues han hecho un TEM-PO-RA-DÓN. Una lástima que se desinflaran en el tramo final… pero la Europa League no tiene por que ser un premio menor. 

Este Arsenal FC no da buenas sensaciones. Un año más hubo culebrón veraniego: ‘Cesc’ Fábregas abandonó la nave. El equipo empezó descentrado y tuvo un gran bache de resultados. En la ‘Champions’ una noche aciaga en Milán les apeó y en las competiciones domésticas lo de casi siempre: Wenger confunde a los suyos, pone un equipo de circunstancias y te elimina cualquiera. La gran noticia para la parroquia del Emirates es que Van Persie ha dado un paso al frente. Nos ha demostrado a todos la talla de goleador que tiene. Eso sí, se le ha hecho larga la liga. Se echaron de menos sus goles en las últimas jornadas en las que el Arsenal vio incluso peligrar su puesto de Liga de Campeones. ¿La defensa? Como siempre. Vermaelen y Koscielny te convencen tres partidos y echan todo por tierra en uno. Así no se puede llegar lejos. Vamos a ver si los ‘Gunners’ consiguen mantener a Van Persie y suman alguna incorporación más a la prometedora de Lukas Podolski. ¿Acaso Clint Demsey? Soñar es gratis.

Todo para última hora. De la noche a la mañana el Chelsea ha pasado de hacer una temporada mediocre a arreglarlo todo y ser, quizás, la mejor de toda su historia. La tan deseada Liga de Campeones y la FA Cup en la que derrotaron al Liverpool bien lo merecen. Como no podía ser de otra manera, esta ha sido una temporada convulsa con entrenador despedido (André Villas-Boas, el penúltimo capricho de Abramovich), follón en el vestuario, cambios generacionales que iban a hacerse pero que no se consiguen y un Torres que siguió con la pólvora mojada hasta casi el final. De este equipo se salvan Cech, Drogba, Mata y los momentos de lucidez (cuando los tiene) de John Terry. Auténticos ‘outsiders’. Nadie contaba con ellos para la Liga de Campeones pero el método Roberto di Matteo funcionó. Era cierto que había una deuda histórica con este equipo. Pero vamos, que no esperen más porque ocasiones como esta no van a volver a llegar. 

Un bluff en White Hart Lane. ¿Cómo han podido dejar escapar la Liga de Campeones? Cuando restaba un mes y algo más de competición eran terceros y con ventaja. Pues en ese tiempo dilapidaron los puntos que tenían y han visto como la victoria de sus vecinos londinenses les han dejado otro año más sin jugar la máxima competición europea. Un año decepcionante si tenemos en cuenta que no llegaron nada lejos en la Europa League (fueron eliminados por equipos de medio pelo) y tampoco pudieron llegar a la final de la FA Cup. Los flirteos de Harry Redknapp con Inglaterra y la baja forma de algunas estrellas pueden explicar la temporada. Quizás tiempos pasados fueran mejores en White Hart Lane. Lo cierto es que jugadores como Modric o Bale pueden tener las horas contadas en el norte de Londres. 

David Moyes nunca deja de sorprendernos. Si tienen un equipo en dificultades económicas y cero euros para gastar no busquen más, contraten al escocés. Este año ha vuelto a hacer maravillas con el Everton. Fue repescar al sudafricano Steven Pienaar y la máquina empezó a hacer virguerías. Eso y Nikica Jelavic, que le birlaron al capitidisminuído Glasgow Rangers. Lo cierto es que hicieron un rush final de liga excelso y pueden en el Emirates enviarles algún regalo (si no lo han hecho ya) a los de Moyes porque ese empate in extremis con el Manchester United pudo valer el título. 

Fracaso sin paliativos. El hecho de que la leyenda Kenny Dalglish fuera fulminantemente despedido apenas dos semanas después de acabar la liga creo que lo dice todo. Ni siquiera haber ganado la Carling Cup y haber perdido por la mínima la FA Cup salva la temporada. El Liverpool ha hecho su peor clasificación de la década y ha permitido que sus rivales del Everton quedaran por encima en la tabla. Todo ello a pesar del ilusionante proyecto que vendieron al inicio de campaña con las llegadas de Charlie Adam, José Enrique, Jordan Henderson y Stewart Downing. No se ve nada claro el panorama para el Liverpool. Primero a ver quien lleva las riendas del equipo y a ver si aciertan con los fichajes si no o mucho me equivoco o se le ha pasado el arroz al otrora dominador de la liga inglesa.

Adiós. Los malos resultados han condenado a Dalglish

 

Discreta campaña del Fulham. Ni muy bien ni mal. Este ha sido el año de Clint Dempsey que sin duda debería abandonar Craven Cottage en busca de títulos. Un año más, Craven Cottage ha sido un fortín, y en ello han basado los londinenses su permanencia. Sin embargo, la irregularidad de los de Martin Jol ha hecho que ni siquiera tuvieran opciones de Europa League. 

Bravo. Bastante decente campaña para el West Bromwich Albion, que cuenta con una de las plantillas más humildes y más ‘barata’ en salarios. La gran noticia en ‘The Hawthorns’ es que el próximo año habrá entrenador nuevo porque Roy Hodgson se ha puesto a los mandos de los ‘Pross’. 

Swansea y Norwich. Los junto a los dos porque han quedado undécimo y duodécimo respectivamente y por que han sido dos agradables sorpresas. Han hecho un buen fútbol y no han tenido apuros para mantener la categoría. ¿Quién lo hubiera dicho al inicio de campaña? Ambos conjuntos han contado con sólidos bloques formados por jugadores que la mayoría dieron el ascenso desde la Championship. Los entrenadores (Brendan Rodgers y Paul Lambert) han sido claves. Por destacar a alguien me quedaría con Michel Vorm y Gylfi Sigurdsson en el Swansea y con John Ruddy y Grant Holt en el Norwich. 

Cambio de entrenador y gracias. Más que pobre temporada del Sunderland. Salvaron la categoría, sin apuros pero cabría haber esperado un poco más de los del Stadium of Light. Steve Bruce salió mediada la temporada y llegó Martin O’Neill que si llegan los fichajes compondrá un más que interesante equipo para el año próximo. Entre Larsson y Sessegnon se disputan el título de jugador más destacado. 

Campaña más floja del Stoke en los últimos años. Aceptable actuación de los ingleses en la Europa League, en la que fueron el único club de la Premier League que pasó la fase de grupos. Luego fueron eliminados por el Valencia. El Stoke se jugó las últimas jornadas ya salvado y bueno pienso que a Tony Pulis se le puede pedir algo más. No me ha llamado nada la atención del Stoke este año. Recordar que el año anterior jugaron la final de la FA Cup, que perdieron con el Manchester City. Las comparaciones son odiosas. 

Roberto Martínez vale su peso en oro. Un año más volvió a obrar el milagro. ¡Vaya sprint final! Siete triunfos logrados entre las jornadas 30 y 38, entre ellos las victorias ante Arsenal, Manchester United, Newcastle y Liverpool. Poca broma. Tanta culpa de la permanencia la tienen también los Al Habsi, Di Santo y Moses. Será difícil que Martínez siga una temporada más, si no es así tendrá que ir encargando cajas y cajas de valium. 

Desastre, decepcionante, mediocre. Nadie pensaba que este Aston Villa podría caer tan bajo. Podría haber sido peor si hubiera perdido la categoría. Entre la salida continuada de jugadores y la mano de McLeish este Aston Villa está irreconocible. No se auguran buenos tiempos tampoco para los de Villa Park, más que nada por que el dinero escasea por allí. 

Finalmente el QPR obró el milagro. Testigos de primera en la gloria del Manchester City que podría haberles llevado a la Championship. Llegaron jugadores y Mark Hughes cumplió. Por los pelos pero los de Londres seguirán un año más en la Premier League, muy a pesar de Joey Barton, que sigue demostrando por qué cada día es menos futbolista y más camorrista. Doce partidos de sanción le han caído por la tontería de la última jornada. Otro titular: “Salvador Cissé (Djibril en este caso)”.

Tángana. Barton volvió a hacer de las suyas.

Triste es el descenso del Bolton. Se habían convertido en todo un clásico. Un equipo por el que tantos españoles habían pasado en los últimos años, desde Fernando Hierro pasando por Iván Campo y terminando por el hijo de Marcos Alonso. 

Otra casa de los líos. Así están las cosas en Blackburn. Dos equipos por los que pasó ‘Big’ Sam Allardyce han dicho adiós a la Premier League la misma temporada, al tiempo que el mismo entrenador otrora de Blackburn y Bolton sube ahora con el West Ham. La venganza es un plato que se sirve frío. Qué decir del Blackburn… pues que el cambio de propiedad ha hundido al club y que se descapitalizó. Chris Samba salió por peteneras y allí había poca gente comprometida. 

Triste adiós del Wolverhampton. Las cosas no pintaban bien cuando el club cortó la cabeza a todo un símbolo, el preparador irlandés Mick McCarthy. Creo que pudo haber sido una decisión errónea, más si cabe que con su sucesor y antes ayudante Terry Connor, el club acumuló una racha de resultados incluso peor que la que tuvo con el irlandés al frente. Lo cierto es que pedir que Wolverhampton sobreviviera un año más es como hacer la cuadratura del círculo. Al Wigan le ha salido, pero esto no va a ser eterno. Cuando no tienes gol lo acabas pagando.

Di Matteo no se casa con nadie

Roberto di Matteo rescribe el guión cada vez. No hace ni un mes que accedió al cargo de primer entrenador del Chelsea –con carácter interino- pero parece que su fórmula está dando buenos resultados. Es aventurado intentar adivinar qué se le pasa por la cabeza al italiano porque no deja de hacer cambios, retoques y conjeturas. En el Manchester United sabemos que de Gea, Evans, Evra, Carrick y Rooney juegan el 95% de los encuentros mientras que en el Etihad Stadium todos saben que Hart formará en puerta con Kompany y Lescott como centrales, Yaya Touré en el centro del campo y el Kun Agüero arriba. En el Liverpool de Kenny Dalglish también hay fijos: Reina, Skrtel, José Enrique, Gerrard, Kuyt y Suárez. Podría seguir hasta llegar por cubrir a todos los equipos de la Barclays Premier League. Bueno, todos menos este Chelsea. Roberto di Matteo ha implantado una nueva seña de identidad esa de que “aquí juegan todos”. Y es que salvo el cancerbero Petr Cech, que ha salido de inicio en los nueve encuentros dirigidos por el italiano, ningún otro jugador de campo ha repetido presencia consecutiva en todos esos choques.

Presión. Di Matteo tiene ante sí dos meses para cumplir objetivos.

Cuando uno reflexiona sobre este hecho la primera idea es que al tratarse de un entrenador nuevo quiere probar a un máximo número de jugadores para confeccionar un once de garantías. Pero claro, no hay que olvidar que Di Matteo lleva en el Chelsea desde principios de temporada, recalando en el club de la mano de André Villas- Boas para ejercer de segundo técnico. No nos engañemos, el italiano conoce mejor que nadie hasta el último de los jugadores del plantel. Bueno, también es verdad que el Chelsea es una de las escuadras con una media de edad más alta y claro está, los años no pasan en balde. Algunos de los pilares fundamentales del equipo han sufrido lesiones (Lampard y Terry principalmente) mientras que otros no terminaban de encontrar su estado de forma (Drogba, Luiz y sobre todo Torres). Y luego, es preciso señalar que con el desarrollo de la competición se producen expulsiones y hay sanciones por acumulación de cartulinas amarillas.

Dicho todo esto no creo que ninguna de las razones anteriormente expuestas hayan sido la base utilizada por di Matteo para poner en marcha esta estrategia suya. Si acaso ha sido importante la presencia del Chelsea en tres competiciones (Liga, FA Cup y Liga de Campeones) la que ha obligado al técnico a rotar. Pero una cosa es rotar y otra lo que di Matteo está haciendo en Stamford Bridge. Algo de respeto a los pesos pesados del vestuario debe haber, digo yo. Una vez despedido Villas- Boas se ha sabido que su relación con algunas vacas sagradas no era la mejor –con Lampard tuvo sus más y sus menos- y pienso yo que Di Matteo es un diplomático consumado.

Una de las señales que invita a pensar que la idea de Di Matteo de dar minutos a todos los jugadores posibles es que ha realizado los tres cambios en todos y cada uno de los encuentros que ha dirigido. Hasta 20 jugadores ha utilizado el técnico transalpino en estos nueve encuentros (1 portero, 8 defensas, 6 centrocampistas y 5 delanteros). Oriol Romeu es junto al portero suplente Ross Turnbull el único jugador que no ha disfrutado de minutos de la mano del ex del West Bromwich Albion. Otra curiosidad es que el medio portugués Raúl Meireles es el jugador que más veces ha sido sustituido (en cuatro ocasiones).

¿Cuáles son los efectos positivos y negativos de jugar sin un once definido?

La sapiencia futbolística permite pensar que cuanto más conjuntados están unos jugadores mejor rendimiento darán al equipo. Cuántas veces se ha dicho que tal equipo juega con los ojos cerrados o que cuales jugadores se entienden de maravilla. Eso se lo pierde el Chelsea. Por otro lado, no garantizar a nadie la titularidad absoluta debería servir de acicate para todos con objeto de dar el máximo y repercutir positivamente en el equipo. Más allá de todo esto, a mi modo de entender, no contar con un once definido es sinónimo de alguien que no tiene las ideas nada claras. Ningún equipo ha llegado a las más altas cotas utilizando 20 jugadores casi cada partido. La básica de las rotaciones es que éstas se materializan en encuentros a priori fáciles o en competiciones infravaloradas por los técnicos. De otro lado, esta técnica de Di Matteo sirve para ponérselo más bien dificil a sus rivales ya que a la hora de preparar el encuentro no saben bien si van a enfrentarse a una delantera tipo Kalou, Torres y Mata u otra tipo Drogba, Mata y Sturridge.

Variedad. Di Matteo no ha repetido once y ha utilizado hasta 20 jugadores en estos 9 partidos. / Elaboración propia

Lo cierto es que hasta el momento ni el más exigente de los aficionados ‘Blues’ como es el mandamás Roman Abramovich puede quejarse de la labor de Di Matteo. Los resultados están llegando, a trancas y barrancas, y el equipo ha conseguido desembarazarse de Nápoles y Benfica, alcanzando las semifinales de la Liga de Campeones al tiempo que se intenta no perder comba en la lucha por las plazas europeas en la Premier League. Cierto es que el juego de este Chelsea no convence a nadie. Hoy por hoy no hay ningún jugador que sobresalga en este equipo y la falta de un mediocampista de creación que surta de balones arriba lo están notando mucho sus delanteros.

Pocos son los que creen que los Cech, Terry, Lampard y compañía van a conseguir eliminar al FC Barcelona. Quizás sí tengan más opciones con la FA Cup, de la que se jugarán el ser o no ser este fin de semana precisamente. Serán unas semifinales contra el Tottenham Hotspurs en Wembley; un encuentro que les llega a ambos en un estado de forma un tanto irregular –quizás peor estén en White Hart Lane. Así, el Chelsea con Di Matteo acumula seis victorias -3 en liga y otras tantas en Liga de Campeones- , dos empates y una derrota.

No lo tendrá fácil el Chelsea en la Premier League ya que acaba de ser superado por un enrrachado Newcastle. El Arsenal está algo destacado en la tercera plaza y si nada lo remedia parece que tanto Tottenham como Newcastle como Chelsea pugnaran por la última plaza de Liga de Campeones. El premio menor para los perdedores de esta lucha será la Europa League.

Igualmente dificil será para Di Matteo conservar su puesto en el banquillo de los ‘Blues’. Imagino que el italiano intentará, por mínima que sea la posibilidad, convencer a Abramovich de que es el hombre idóneo para devolver la gloria a los londinenses. Acabar la temporada con un título bajo el brazo ayudaría, sobre todo si es la ‘Champions’. Ahora bien, todos conocemos a Abramovich y su predilección por contar con técnicos de caché y reconocido prestigio. Aquí Di Matteo no entra, todavía –se le ven hechuras de técnico con futuro. Ya se habla de una terna de candidatos entre las que se encuentra el francés Laurent Blanc, que podría dejar su cargo como seleccionador francés después de la Eurocopa de Polonia y Ucrania.

Villas- Boas o sobrevivir en el banquillo caliente

Chelsea es uno de los clubes de la Premier League que más han cambiado de entrenador en el último lustro. Hasta seis entrenadores (Avram Grant, Felipe Scolari, Ray Wilkins, Guus Hiddink, Carlo Ancelotti y ahora André Villas-Boas) han pasado por el banquillo de Stamford Bridge desde que Jose Mourinho abandonara el club en septiembre de 2007. Desde que este se marchara solamente Carlo Ancelotti consiguió mantenerse más de una temporada completa. Roman Abramovich el propietario del club es un hombre exigente y nada paciente con sus técnicos. La clasificación para la Liga de Campeones no es aval suficiente y ni siquiera un título doméstico ha sido suficiente para contentar al magnate ruso. André Villas-Boas aterrizó en Londres aún bajo el influjo de sus recientes triunfos con el Oporto y contagiado por el aura de José Mourinho, del que fue ayudante en Oporto, Chelsea e Inter. La misión de este en Chelsea se antojaba más que difícil por tener que volver a hacer campeón (Liga de Campeones o Premier League) al equipo mediante una regeneración de la plantilla. Harto complicado. Tanto que ahora se está comprobando que los malos resultados y la falta de pedigrí del ex de Oporto están contribuyendo a crear un vestuario ingobernable que amenaza con cortarle la cabeza.

¿Por qué no funciona la fórmula Villas-Boas? No tiene jugadores. La actual plantilla del Chelsea está, más que nunca, falta de la calidad que aportan los grandes jugadores, esos decisivos que aparecen cuando el equipo más lo necesita. Un año más la vieja guardia del Chelsea sigue en el vestuario, sin haber perdido a ninguno de sus miembros y todavía con la máxima influencia. Tanto que siguen en las alineaciones. El club lleva dos años sin acertar con los fichajes. ¿Cuánto dinero ha salido del bolsillo de Abramovich? Se han pagado cantidades indecentes por Fernando Torres, Ramires, Romelu Lukaku, Gary Cahill, Juan Mata y David Luiz y sólo el ex del Valencia CF ha cumplido con las expectativas.

Fernando Torres. Empezó siendo un proceso de adaptación. Luego continuó con una baja forma, acrecentada por la presión. Ahora ni con entrenador nuevo ni obligado a jugar ante la falta de efectivos. Nada parece motivar al delantero español. El elevado coste de su fichaje y la necesidad de señalar a alguien por los malos resultados están haciendo que la saga Fernando Torres esté salpicando a André Villas-Boas. No debe ser agradable tener que responder preguntas sobre si este jugará o no, sobre si entiende su bajo estado de forma, sobre si debe venderse o no, todos los fines de semana.

Abramovich, cada vez menos unido a Villas-Boas. Daily Telegraph

Pues eso, que Villas-Boas tenía como tarea la de construir un gran Chelsea, un equipo de futuro que pudiera ganar títulos o como mínimo peleárselos a los dos de Manchester. Indudablemente ello pasaba por regenerar la plantilla. Traer savia nueva e intentar sacar lo máximo de su multimillonario fichaje Fernando Torres. No es fácil esto. Porque a ver quien se atreve a no poner a los Ashley Cole, Alex, John Terry, Frank Lampard, Nicolás Anelka, Didier Drogba… Inicialmente, aunque algo perjudicado personalmente, el portugués logró deshacerse de algunos componentes de este club como Anelka y Alex que fueron traspasados. John Terry se hizo imprescindible en el once y ha sido respaldado por el técnico en innumerables ocasiones, todo ello pese a que ha estado más en la prensa por sus problemas extradeportivos que por sus actuaciones en el campo. Ashley Cole ha jugado, pero ha estado tiempo lesionado también. Didier Drogba entraba y salía del once y no ha llegado a crear ningún fuego porque estuvo un mes fuera en la Copa de África de Naciones. Ahora, el hueso más duro de roer es el de Frank Lampard. Este es sin ningún género de dudas el jugador del núcleo duro del equipo con el que más fricción ha tenido Villas- Boas. Lampard se ha quedado fuera del once o de la convocatoria en ciertos partidos de importancia y sus declaraciones no han sido nada amistosas.

La última ocurrió hace una semana, cuando el técnico luso decidió no incluir en el once inicial ni a Cole, ni a Lampard ni a Essien en el partido de ida de la eliminatoria de Liga de Campeones contra el Nápoles. Un encuentro que los ingleses perdieron 3-1 en San Paolo. Las cosas no van bien cuando un presidente se mete en los asuntos técnicos. Pues eso sucedió después del partido. Abramovich, a través del director de fútbol Michael Emenalo, pidió explicaciones a Villas- Boas por haber dejado fuera a los mencionados jugadores.

Hace varias semanas y en medio de un panorama de crispación en Stamford Bridge el propio Villas-Boas declaró en rueda de prensa: “No me importa no tener el apoyo del vestuario. El apoyo que necesito es el de Abramovich”. Ni que decir tiene que este comentario no le ayuda nada a conseguir una armonía con sus jugadores. Además, estas palabras caen en saco roto porque el ruso no le ha apoyado públicamente manifestándose a favor de su continuidad, más bien todo lo contrario ahora que sabemos que se mostró molesto por el once del Chelsea contra Nápoles. Los jugadores saben que la posición de Villas- Boas es débil y aquellos con más tablas (no diré nombres) lo aprovechan para ‘piar’. Lampard acaba de filtrar a los periodistas que el ambiente en el vestuario no es el ideal, como todos ya sabemos por otra parte. ““Es cierto que existen problemas entre ciertos componentes del vestuario y el entrenador”, señaló el capitán.

Por si esto fuera poco no paran de crecerle los enanos a Villas-Boas. José Mourinho, mentor y supuesto amigo de este, no tiene otra cosa que hacer últimamente que ‘hacerle la cama’. Muchos han interpretado el viaje relámpago del técnico del Real Madrid a Londres como una forma de minar la posición del ya cuestionado entrenador del Chelsea. Ello se uniría a las ya pasadas declaraciones realizadas por Mourinho en la prensa inglesa en las que desvelaba su deseo de volver a Inglaterra. Si fuera al Chelsea, Abramovich sería el primero en alegrarse, claro.

Me resulta muy difícil creer que Villas-Boas vaya a terminar la temporada en el banquillo de Stamford Bridge. Cierto es que, de alguna manera, siento empatía por el ex del Oporto ahora mismo. No creo que sea un mal entrenador, pero sí que este club le viene grande. Además los elementos no le han acompañado para nada. Opino que la decisión de apostar por él no fue nada estudiada y que simplemente se intentó copiar la fórmula José Mourinho. Pero amigos, José Mourinho sólo hay (y habrá) uno en este mundo. El problema que tiene el Chelsea es el de encontrar un sustituto. Suena Fabio Capello para el corto plazo e incluso Mourinho para la próxima temporada, algo que está por ver. Si no, quizás Hiddink pueda volver a terminar lo que hace algunas campañas empezó.

El desenfreno financiero del fútbol inglés

Los medios de comunicación ingleses se hacen eco estos días de la publicación del informe anual que la empresa auditora Deloitte realiza sobre la situación financiera del fútbol inglés y los clubes de la Premier League. No llegan noticias nada halagüeñas, sobre todo en lo que al saneamiento y la sostenibilidad de los clubes se refiere. Muchos de los principales gallitos de la Premier están viviendo al filo de la navaja sobre todo por los estratosféricos salarios a los que deben hacer frente. Una pesada carga que podría dejarles sin competiciones europeas a tenor de la nueva normativa de la UEFA de Fair Play financiero. El dato: Este estudio remarca que los clubes de la Premier League emplearon el 68% de sus ingresos en pagar las nóminas de sus futbolistas, lo que significa un nuevo máximo en la historia de la competición, según recalca la BBC.

Más metidos en el agujero que ningún otro están los Chelsea y Manchester City –por este orden además-. El informe 2009-2010 refleja que el equipo de Roman Abramovic desembolsó £174 millones (€196 millones) en salarios. Ni que decir tiene que se trata de un récord. No hubo motivo de queja para el multimillonario ruso porque su equipo y su entrenador le brindaron la liga y la copa… pero ¿estará igual de contento con sus jugadores este año? Mientras, del Manchester City se afirma que pagó £133 millones (€150 millones) en salarios al final de la temporada 2009/2010. Tras estos dos, y también con un bruto de nóminas bastante alto, se encuentran Manchester United £132 millones (€148 millones), Liverpool £121 millones (€136 millones) y Arsenal £111 (€125 millones). Eso sí, remarcan los auditores que estos tres últimos clubes tienen algo más controlado el dispendio en salarios, ya que en comparación a sus ingresos el capitulo de nóminas no supone un porcentaje demasiado alto. Mientras que el United desembolsó el 46% de sus ingresos en salarios, el City utilizó el 107% para hacer frente a los pagos de los sueldos. Nada de contención del gasto. Todos ellos, por otra parte, han incrementado el capitulo de salarios de la temporada 2008/2009 a la 2009/2010.

Salarios. Proporción de gasto en salarios de los clubes de Premier en relación a sus ingresos en la 09/10.

Este informe no entra a analizar club por club. No es nada detallado más allá de la comparación entre el gasto en salarios que hace cada uno. Sin embargo, el estudio de Deloitte desvela que Arsenal, Liverpool, Manchester United y Tottenham fueron los únicos de los grandes que generaron ingresos.

La falsa burbuja de los ingresos

Ninguno de los grandes clubes hace propósito de enmienda para cambiar su tren de vida. No incluso teniendo la espada de Damócles de la normativa de Fair Play financiero que podría suponer una exclusión de la participación en las competiciones europeas. El problema es la falsa sensación de bonanza económica de la mejor liga de fútbol del planeta. Resulta difícil de creer, sobre todo con la galopante crisis. Sin embargo este dato demuestra la potencia que tiene el fútbol en nuestros días. Y es que si el gasto en salarios de los equipos de la Premier League alcanzó un máximo histórico, también lo hizo la recaudación global de la liga en el capitulo de ingresos. La liga inglesa sigue primera a años luz del resto (Alemania, España, Italia y Francia, por este orden). Según los datos del informe publicados por la BBC, la Premier League se embolsó €2.479 millones al término de la temporada 2009/2010 de los que el capítulo principal fueron los ingresos por retransmisiones.

Los expertos indican que los ingresos por entradas y merchandising ya están en regresión y que para cuando llegue la temporada 2012-2013 el valor del acuerdo doméstico para la retransmisión de los partidos de la Premier League equivaldrá a una cuarta parte del actual. “Dada la actual situación de creciente endeudamiento de los clubes, y las previsibles dificultades que habrá para acceder a créditos, los clubes deberían rápidamente adaptar sus perspectivas a un nuevo panorama”, indicó a la BBC Dan Jones, uno de los responsables del estudio de Deloitte. Sin embargo no son todo sombras en este estudio y es que el mismo ha constatado la “robustez” de la Premier League como competición con el paso de los años sobreviviendo al colapso de dos grandes entes televisivos como ITV Digital y Setanta Sports que, a priori, podrían haber llevado a la liga a una profunda crisis.

Campeón y "Rey de reyes"

La temporada 2010-2011 ha encumbrado al Manchester United como campeón y máximo dominador de la Premier League con 19 entorchados, superando en uno al Liverpool. Espectacular balance el de los ‘Red Devils’ en las últimas dos décadas: 11 títulos de 20 posibles. El club de Manchester ha conseguido en este periodo casi el doble de las ligas que había conseguido desde 1900 hasta 1970. No hay palabras. Más mérito si cabe tiene el éxito conseguido puesto que la temporada anterior el Chelsea se hizo con el doblete (Premier League y FA Cup). El conjunto de Sir Álex Ferguson ha estado en lo más alto de la tabla más del 80% de las semanas de competición, siendo superado únicamente en las primeras jornadas en las que el Chelsea acumulaba tantas victorias como goleadas. Desde entonces sólo sus rivales del Manchester City pusieron en tela de juicio el liderato ‘red’, aunque de forma efímera. Los de Old Trafford tienen, de largo, los mejores números de la competición (más victorias, mejor diferencia de goles, menos derrotas). Sólo en la cantidad de goles encajados pierde el dominio en detrimento de Chelsea y Manchester City.

Por encima de todo un plantel de estrellas un nombre: Javier ‘Chicharito’ Hernández. El joven mejicano ha explotado en su primera temporada en la Premier League, y de qué manera. Ha sido un estilete en la delantera y su aportación goleadora ha sido clave en el éxito liguero y la clasificación para la final de la Liga de Campeones. Este ha conseguido dejar en la suplencia a Berbatov, hasta la penúltima jornada el máximo goleador de la Premier League. Además cabe hablar de un Rooney en clara progresión de menos a más tras un inicio de temporada lamentable. Giggs al que no le pueden los años sigue siendo importante. Carlos Nani ha dado chispazos de su desmesurada calidad y la defensa ha sido uno de los grandes bastiones, con Vidic y Ferdinand jugando casi siempre. Van der Sar, seguro casi siempre, también ha cumplido. Incluso se plantea dar marcha atrás y quedarse un año más en activo. Salvo el pequeño bache de finales de marzo e inicios de abril el conjunto de Old Trafford dio siempre la impresión de alzarse con el título. Sólo el Liverpool, Chelsea y Arsenal pudieron derrotarle en liga. El Manchester United ha campeonado porque no ha fallado donde sus perseguidores sí lo han hecho.

Normalmente terminar segundo y tener oportunidades de título hasta el antepenúltimo partido de liga es hacer una buena temporada. No obstante, este no es suficiente bagaje para el Chelsea de Roman Abramovic que ya ha decidido cesar a Carlo Ancelotti, un año después del doblete. Esta ha sido una difícil temporada para los ‘Blues’ que han vivido cambios en el organigrama deportivo, estados de forma renqueantes de sus estrellas, lesiones y fichajes que no han cuajado como es el caso de Torres. Las esperanzas de futuro del club de Stamford Bridge están puestas en el español, en torno al cual, se hará el equipo para el año que viene. La renovación en la delantera es una necesidad y el aporte de jugadores de medio campo y banda también.

El segundo triunfador de esta temporada ha sido el Manchester City. Por fin la millonaria inversión de los jeques ha dado sus frutos. El equipo de Roberto Mancini ha levantado un título, la FA Cup, y además ha terminado tercero con lo que se clasifica directamente para jugar la Liga de Campeones por primera vez en su historia. ¿Qué decir del Manchester City? Carlos Tévez pichichi. El argentino consiguió alzarse con este galardón individual en la última jornada. Pese a las continuas especulaciones que hablaban de su salida el argentino ha liderado un grupo formado a base de talonario. David Silva, titularísimo con Macini ha jugado un rol primario también, surtiendo de balones a los Tévez, Dzeko, Balotelli y Touré. El afianzamiento de una defensa titular ha sido otra de las claves del City. Pese al duro golpe de perder a Kolo Touré por sospechas de consumo de sustancias prohibidas los ‘citizens’ encontraron en el tandem Boyata, Lescott a sus centrales de garantías. Joe Hart ha marcado las diferencias, no en vano el City ha sido el equipo menos goleado junto al Chelsea.

El primer o segundo (según el cristal con que se mire) gran perdedor de la temporada es sin duda el Arsenal. Un equipo con máximas aspiraciones que se ha diluido como un azucarillo en el café y que a punto ha estado de darse un tremendo batacazo. La pérdida de la final de la Carling Cup en febrero fue un durísimo mazazo y los de Wenger no supieron reponerse. Buena muestra de ello es que en un plazo de tres semanas cayeron eliminados de la Liga de Campeones (contra FC Barcelona) y de la FA Cup (contra Manchester United) también. Aunque existían posibilidades matemáticas el Arsenal nunca fue candidato al título. No es descabellado hablar de una temporada decepcionante o como mínimo muy descorazonadora por parte de algunos de los pesos pesados del club. Nasri iba como un tiro hasta febrero, luego nada se supo de él. Arshavin aporta gotas de calidad muy de cuando en cuando. Fábregas no ha cuajado para nada una buena temporada. Chamakh empezó bien pero perdió su puesto en la delantera. Bendtner sigue sin ser el delantero que el Arsenal necesita. Ni Fabianski ni Almunia ni Sczczesny. La portería y la defensa son un coladero y así no se pueden ganar títulos. Es difícil salvar a alguien de la defensa puesto que todos han cometido errores de bulto: desde Koscielny, hasta Squillaci pasando por Vermaelen (que ha jugado bastante poco por lesión) y Djourou (si acaso el más pasable de los cuatro). Este Arsenal necesita fichar, necesita mejorar en defensa y necesita algo de suerte.

David Luiz le cambia la cara al Chelsea

Este chico va para fenómeno. Ahora mismo el Chelsea FC es David Luiz y diez más. Y no exagero un ápice. La aportación del carioca está siendo decisiva desde que llegó y la grada de Stamford Bridge está totalmente enamorada de él. Quien nos iba a decir que después del millonario fichaje de Fernando Torres la diferencia en el Chelsea la iba a marcar este espigado defensa central brasileño llegado del Benfica. Luiz encarna la lucha, la presión, la recuperación, la anticipación y todas las ganas del mundo. Si su actuación ante el Manchester United fue destacada, la de ayer contra el City fue portentosa. Al brillante papel defensivo hay que añadirle su oportuna aparición cuando el equipo más lo necesitaba. David Luiz forzó la falta y él mismo se encargó de rematar a gol. Mientras tanto, Fernando Torres sigue sin ver puerta y aunque no cuajó un mal partido, se ve como la presión le está atenazando.

Descubrimiento. Luiz es ahora mismo esencial en el Chelsea

La marcha de Ricardo Carvalho al Real Madrid había dejado bastante huérfana a la defensa del Chelsea. Las opciones para el centro de la zaga, por tanto, habían quedado bastante reducidas al tándem Terry- Alex. Carlo Ancelotti ya buscó un central durante el verano pero finalmente no encontró a nadie de garantías. La llegada de David Luiz al Chelsea no fue nada fácil. Los de Londres fueron siempre una de la ´novias´ del brasileño, que ha venido destacando en sus dos últimas temporadas en el SL Benfica. Eso sí, el Real Madrid y el Manchester United también lo querían. Los portugueses esperaban hacer caja y finalmente en el mercado de invierno el Chelsea fue el equipo que más puso sobre la mesa. La necesidad de hacerse con un central era muy grande en Stamford Bridge dado que el brasileño Alex ha estado lesionado en los últimos compases de la competición. Los experimentos con Obi Mikel y Paulo Ferreira no han funcionado. David Luiz no es sólo una gran inversión de futuro, es una gran baza para el presente. Así lo ha demostrado desde el primer día. Los €24,3 millones abonados al Benfica van a salir rentables si el central carioca sigue su progresión.

¿Qué aporta David Luiz? Este joven jugador puede desenvolverse tanto de lateral izquierdo como de defensa central. En algunos momentos de su carrera llegó a jugar hasta de centrocampista, pero no lució tanto sus cualidades. David Luiz es rápido y expeditivo al corte. Igualmente es un futbolista al que no le da miedo sacar el balón jugado. Incluso puede pasar del centro del campo con él, seguir la jugada y ser útil a la hora de la llegada al gol. El brasileño tiene talento hasta para definir de cara a puerta, como se vio en el partido ante el Manchester United. Además, como buen central es un buen rematador de cabeza. No suele tener muchos fallos de marcaje y es sólido en la cobertura del lateral. Más allá de estos datos técnicos, David Luiz es fantástico por sus intangibles. Corre, presiona y hace jugar al equipo de una manera tal que no pareciera que es defensa central. Pone unas ganas tremendas, como si tratara de demostrar algo a alguien. Su ánimo es contagioso y los pesos pesados –Terry y Lampard- del vestuario han hecho buenas migas con él.

Es ciertamente curioso. Muchas veces ocurre en el fútbol el llamado efecto en cadena. Un gran desembolso económico de uno de los grandes clubes acaba desatando un sinnúmero de traspasos que pueden acabar afectando a un joven desconocido de una liga menor. Algo parecido a este efecto en cadena propició la llegada de David Luiz a Europa, procedente de un club menor de Brasil. Fue precisamente un club inglés, de Londres, quien realizó ese primer movimiento de ficha que desencadenó su salto a Portugal. El Tottenham Hotspurs se llevó al brasileño Ricardo Rocha del Benfica. De esta forma, el club lisboeta tiró de contactos y sondeó el mercado carioca, de donde se trajo a un joven –entonces no tan melenudo- que se crió en la cantera del Sao Paulo pero que dio su mejor fútbol en el Vitória. La suya no fue una explosión inmediata, de hecho las dos primeras temporadas fue un mero complemento de banquillo llegando a sumar 14 y 13 partidos respectivamente. La temporada 2008/2009 fue importante para David Luiz y la 2009/2010 la de su consagración. El brasileño se hizo indispensable y disputó 49 de los 51 partidos que el Benfica jugó esa temporada, en la que ganó la Liga Sagres.

Ahora mismo el Chelsea está lejos de ser la máquina de hacer goles que le consagró como vencedor de un doblete el año anterior. De hecho, hasta hace un par de semanas estaba descartado para la lucha por la Premier League este año. No obstante, coincidencia o no, con la llegada del brasileño el Chelsea ha encadenado una serie de resultados positivos y vuelve a meterse en la pomada. En momentos de enrocamiento, David Luiz está siendo la chispa que mueve a los de Ancelotti. Estaría bueno que dentro de un par de meses todos tengamos que acordarnos de un melenudo defensa central brasileño como aquel que devolvió al Chelsea a la senda del triunfo. Ver para creer.

¿Despertará Torres a tiempo de su letargo goleador en Stamford Bridge?

La grada de Stamford Bridge tiene un nuevo ídolo. Ojo, no es quien ustedes piensan. Es… ¡David Luiz! La formidable actuación del central brasileño en la victoria (2-1) ante el Manchester United el martes le ha valido ganarse las simpatías de la grada Blue. El carioca no sólo logró el golazo del partido, que significó la igualada, sino que además logró sacar de quicio al entrenador rival, que no es otro que Sir Alex Ferguson. La descarada protesta del escocés ante el árbitro por lo que este consideró debió ser la expulsión del ex jugador del Benfica acaba de culminar con la FA al técnico del Manchester United por un par de partidos. No son buenas noticias para Fernando Torres que David Luiz, un central, haya conseguido inaugurar su cuenta anotadora en la mitad de partidos que los disputados por el de Fuenlabrada. Si la prensa ya era crítica con el ex del Liverpool, ahora la presión es más importante.

Alegría. Torres, todo sonrisas el día de su presentación como jugador Blue.

Hasta el momento, Fernando Torres ha logrado participar en todos los partidos disputados por el Chelsea desde que aterrizó procedente de Liverpool. El madrileño lleva un acumulado de 315 minutos de 360 posibles con un balance de 0 tantos anotados. Más allá, no cabe ninguna duda de que hoy por hoy es el 9 de referencia para Carlo Ancelotti, que lo ha hecho jugar de inicio en cada uno de los 4 encuentros disputados por los Blues desde su llegada. Los grandes damnificados han sido Drogba, Kalou y Anelka, que han alternado minutos y titularidad, dado que salvo el partido contra el Liverpool, el italiano ha jugado con solo dos delanteros puros en el ataque.

Después de tener oportunidades de gol claras ante Fulham y Copenhague, el delantero español pasó sin pena ni gloria el test ante los líderes de la Premier League. Para su desgracia, el único gol que ha anotado no fue validado al haber señalado el árbitro antes de su disparo una falta a favor del Chelsea por una acción anterior sobre un compañero. A pesar de que la fortuna parece no sonreírle, Torres no se muestra preocupado por la sequía goleadora que le persigue. Este entiende que los goles llegarán una vez ajuste su juego a la filosofía de su nuevo equipo. “Es importante entender el estilo de fútbol que juega tu equipo, cual es tu papel dentro del sistema y las tácticas en general”, concedió ´El niño´ en rueda de prensa. Según el ex del Liverpool, este proceso siempre necesita de tiempo y aunque sabe que es algo difícil de conceder, pide eso precisamente a su nueva parroquia.

La balsámica victoria del encuentro aplazado ante el Manchester United ha calmado los ánimos de la afición y del implacable Abramovich, lo cual es bueno tanto para el cuestionado técnico como para el impasible Torres. Estando por llegar los envites más importantes de la temporada el madrileño dispone ante sí de la mejor oportunidad para inscribir su nombre con letras de oro en la historia del club del suroeste de Londres. Los esfuerzos parecen encaminarse a por la Liga de Campeones y por asegurarse un puesto ´champions´ el próximo curso. Ahora veremos realmente si los 50 millones de Libras pagados por el magnate ruso realmente pesan al delantero o como él insiste en señalar es una circunstancia que no tiene cabida en su mente.

La guerra que Platini jamás ganará

La Premier League alcanza un máximo histórico de gasto en el mercado de invierno justo en el epicentro de la mayor crisis económica desde los años 30. Ni más ni menos que 264 millones de Euros. Da que pensar que la liga inglesa, que tradicionalmente se ha mostrado reacia a tirar la casa por la ventana en enero lo haya hecho este año. No sabemos qué extraña enfermedad aqueja a las islas Británicas pero en el viejo continente parecemos estar a salvo. Ha sido el Calcio italiano la competición continental que más ha invertido en el mercado de invierno con 125,5 millones de Euros, menos de la mitad que Inglaterra. Mientras, Alemania gastó 59,1 millones, España invirtió 41,8 millones y Francia 13,2 millones. Según las cifras oficiales, sólo en Alemania y Francia los clubes recibieron en traspasos más de lo que gastaron, indicando una clara muestra de un fútbol sostenible y saneado. Esta retahíla de cifras no es sino que una espada de Damocles que se cierne sobre la figura del presidente de la UEFA, Michel Platini. Y es que a menos de un año de que entre en vigor la nueva normativa de Fair Play financiero patrocinada por el ex futbolista francés ninguno de los grandes del fútbol europeo parece dispuesto a cumplirla. Por resumirla brevemente, estas directrices pretenden que los clubes se autofinancien los fichajes con el dinero procedente de las ventas, de forma que ningún equipo tenga que confiar su futuro financiero a un mecenas que cuando decida irse deje a la entidad llena de deudas.

Tabla del gasto en invierno, por liga, realizado por el Daily Telegraph.

No hay temporada que pase en la que no tenga más claro que Platini se ha metido en una guerra que no conseguirá nunca ganar. Luchar contra el sistema basado en el dispendio sin ton ni son -medida esta tan lógica y loable por los tiempos que corren- resultará tristemente estéril mucho me temo. Si a menos de un año de la entrada de la norma y los clubes no contienen el gasto… ¿Qué más pruebas que esa se necesitan para verlo claro? El fútbol es cada vez más un negocio y menos un deporte. Siempre fueron los futbolistas los que se enriquecían con todo esto, luego se sumaron los entrenadores, también los dirigentes y ahora los últimos en subirse al carro son los representantes. Estos últimos han convertido al fútbol en un mercado persa donde sus representados son pura carne que se vende al mejor postor. Los contratos no se respetan y los agentes FIFA azuzan a sus futbolistas para que busquen un traspaso con el que ´pillar cacho´. No amigo Platini, hay demasiados intereses como para que el fútbol se autorregule a sí mismo. Tristemente. Habría que preguntarle incluso a los aficionados. ¿Oiga, usted se sacaría el abono del Madrid si Florentino no trae el verano a un Cristiano, un Zidane o un Ronaldo? ¿Y usted, se abonaría al Chelsea si Abramovich no trae un Torres, un Drogba, un Malouda o un Shevchenko? Mucho me temo que la respuesta es que muchos dejarían de ir al fútbol con tanta asiduidad, y bueno, los periódicos dejarían de vender tanto. ¡Ay los periódicos! Ellos son casi tan culpables como los representantes en esto de la banalización del fútbol.

Fíjense cómo estarán las cosas cuando hasta los responsables de las ligas de fútbol se contagian del clima consumista. ¡Ellos, que deberían de ser un brazo armado de la UEFA! El jefe Ejecutivo de la Premier League, Richard Scudamore, considera que un futuro traspaso de 100 millones de Libras por uno de los jugadores que milita en la liga que dirige es “inevitable”. Total, que en vez de impedir que la bola de nieve siga creciendo directamente nos resignamos. Ciertamente contradictorio, Scudamore no duda en tildar de “absurdo” el precio que ha pagado el Chelsea –Erm, Roman Abramovich- por Fernando Torres, pero al mismo tiempo es capaz de ver los beneficios que tienen los megatraspasos en el fútbol actual. “Si ese dinero llega al club que vende y este lo gasta en cuatro jugadores, cuatro clubes recibirán una parte y estos podrán invertir en otros futbolistas de otros equipos y de esta manera se crea una economía alrededor de un solo traspaso por lo que existen aspectos positivos en ello”, reflexionó.

Mientras, John W. Henry, el estadounidense propietario del Liverpool FC cuya forma de gestionar el club se sitúa a una distancia sideral de los otros norteamericanos de la Premier –los huidos Hicks y Gillett y la familia Glazer- ha dado un espaldarazo a la normativa de Fair Play financiero de Platini en una entrevista en exclusiva a The Guardian. No sabemos si por despecho o porque realmente cree en ello, pero Henry ha cargado contra el método Abramovich y se ha mostrado contundente en que la prudencia en el gasto debe imponerse en el fútbol. Él, según dijo, predicará con el ejemplo. Para quienes le achaquen que acaba de pulirse 57,8 millones de Libras en Suárez y Carroll el dice que ese dinero no es del club, ya que procede de lo recaudado por las ventas de Fernando Torres al Chelsea y Ryan Babbel al Hoffenheim. “Me sorprendió que el Chelsea nos hiciera una oferta de 50 millones de Libras por Torres poco después de que trascendiera que el club acumuló pérdidas por valor de 71 millones de Libras en el ejercicio 2009-2010. Quizá es que clubes como el Chelsea pretenden evadir la nueva normativa UEFA”, espetó el norteamericano. Razón no le falta. Hasta ahora no tengo más que aplaudir todas sus decisiones al frente del Liverpool y es que el magnate estadounidense ha introducido algo de cordura y orden dentro del antaño caótico equipo de Anfield. Ahora sólo falta que las cosas les vayan bien, y que el propenso a las lesiones Andy Carroll mantenga la magnífica forma que trajo del Newcastle.

Me doy cuenta de que soy un romántico pero quiero que vuelvan algunas cosas del fútbol de antes. No me resulta nada agradable encontrarme en la prensa y la radio con las luchas encarnizadas de jugadores como Alves que obcecados por el representante de turno están a punto de dinamitar su carrera deportiva abandonando un club ganador por un experimento con gaseosa tipo Manchester City. Un límite salarial como el que tienen en la NBA no sería de recibo. Ya es hora de que el fútbol se parezca un poco más a la mundana realidad de la gente de a pie, en vez de que nosotros soñemos de pequeños con darle patadas al balón como manera de llegar al estrellato y vivir una vida de placeres.