Sepp Maier, Verti Vogts, Georg Schwarzenbeck, Franz Beckembauer, Paul Breitner, Gerd Müller, Uli Höeness y Rainer Bonhoff representan a la todopoderosa selección alemana que en 1974, en casa, se proclamó campeona del mundo por segunda vez en la historia. Ellos formaron una generación triunfal a la que luego siguió la de los Harald Schumacher, Thomas Berthold, Felix Magath, Karl-Heinz Rummenigge en Méjico 86. Alemania tuvo que esperar hasta Italia 90 para volver a levantar el título, esta vez de la mano de los Brehme, Mathäus, Illgner, Augenthaler, Kohler, Buchwald, Hässler, Littbarski, Klinsmann, Völler y Reuter. La siguiente generación triunfal fue la del 96, en la que se encontraban algunos de los ya mencionados (Klinsmann, Möller, Mathäus, Reuter) y a los que se añadieron los Babbel, Sammer, Köpke, Scholl, Eilts, Hassler, Bierhoff y Ziege. Salvo Mathäus, cuya longevidad le hizo convertirse en el jugador con más minutos y participaciones en Mundiales (1982, 1986, 1990, 1994 y 1998), la mayoría desapareció tras la exitosa participación de la Eurocopa Inglaterra 1996. Sea como fuere Alemania ha representado desde entonces (casi desde siempre) un cambio de generación triunfal. La lógica dice que cuando un equipo se ´desmantela´ y da paso a una nueva hornada de jugadores se pierde competitividad y se pasa por una sequía de resultados. Pues bien, esto con Alemania no pasa y la actual generación que lidera al equipo en Sudáfrica es una nueva muestra de esta máxima.
La fortuna no acompañó a los alemanes en sus participaciones europeas tras la Eurocopa de Inglaterra 1996 tras no pasar de la primera fase en 2000 y 2004. Inglaterra fue la única buena noticia para Alemania en un periodo comprendido entre 1990 y 2002 ya que a los mencionados batacazos en 2000 y 2004 se les ha de sumar la eliminación en cuartos de final en Francia 1998. Ese periodo de 12 años fue el último camino por el desierto de la Alemania todopoderosa. Un ocaso que ya ha terminado, si bien no se ha visto refrendado con títulos pero sí con buenas clasificaciones y actuaciones estelares. Corea y Japón 2002 marcó para Alemania el final del pasado y el principio del futuro, del hoy, con la consagración de una nueva generación que ha dado la alternativa a los jóvenes valores de hoy. Hablo de la despedida de los Kahn, Linke, Ziege, Hamann, Bierhoff, Jancker y Jeremies y la bienvenida a los Klose, Metzelder, Ballack, Lehmann y Butt. Casi todos ellos forman parte del actual combinado teutón que se ha visto mejorado por las sorprendentes incorporaciones de valores como Mesut Özil, Sami Khedira, Jerome Boateng, Per Maertesacker, Manuel Neuer, Tim Wiese, Mario Gómez, Lukas Podolski, Tomas Müller, Phillip Lahm y Bastian Schweinsteiger.
Los últimos resultados de la selección alemana refuerzan la teoría de la transición triunfal experimentada por el combinado teutón y que, por ejemplo, parece que no se repetirá en las filas francesas. Alemania alcanzó las semifinales en su casa en 2006, cayendo contra Italia tras el épico tanto de Grosso. Antes llegó a la final, que perdió ante el potente combinado brasileño de los Ronaldo, Ronaldinho, Rivaldo, Cafú y compañía. Mientras, en Europa consiguió llegar a la final en 2008 en Austria aunque perdió contra España. ¿Qué selección mundial a parte de Brasil puede presumir de jugar dos finales y llegar a una semifinal en tres campeonatos inmediatamente después de una profunda renovación de vestuario?
Muchos hablaban de la bisoñez alemana en este mundial. No en vano este equipo tiene una edad media inferior a los 26 años. Creo que la apabullante victoria de hoy ante Inglaterra 4-1 despeja cualquier atisbo de duda. Además, Alemania no ha cometido ningún fallo de bulto en todo lo que va de competición. Todos los jugadores representados compiten al más alto nivel y son además ejes fundamentales de sus respectivos equipos: Klose, Schweinsteiger, Lahm, Butt y Möller (Bayern Múnich), Ozil, Wiese (Werder Bremen), Khedira (Stuttgart) y Neuer (Schalke 04). Edad no es sinónimo de experiencia y eso, ahora, lo saben bien los ingleses que, quizá, hayan subestimado al conjunto entrenado por Joaquim Löw.
* Hablando de relevo generacional, este va tocando ya en Inglaterra (Beckham, Terry, James, Gerrard, Carragher, J. Cole, Heskey, Lampard, Barry…) y está por ver que les salga igual de bien que a los alemanes.
domingo, 27 de junio de 2010
What if Villa doesn´t score?
David Villa´s goals are the joy of the Spanish ´afición´(supporters). The team is enjoying with his ability to score game in game out and even FC Barcelona, his new club, is rubbing his hands together as thinking about how many titles will win the next season thanks to Villa´s scoring talent. Villa is performing in great form and that has given wings to the Spanish national team who is on the verge of reaching the World Cup Semi- finals for the first time ever.
Villa scored two times – it might have been three had he not missed from the penalty spot - against Honduras in the second group stage game. He was there to help Spain when it was most needed. He then struck the opener against Chile, a defensive side who was more than happy keeping the 0-0. Finally, the asturian striker took advantage of a world class pass from his new fellow club mate Xavi to score the only goal of a tough game against Portugal. Villa has been vital for Spain, without a doubt. However every reality has two faces: the striker has made himself indispensable for the team and that leads oneself to think what if Villa doesn´t score? Here´s the fact: No other Spanish player but Iniesta –who netted once against Chile- has scored a part from Villa.
Spain could pay a high price should none of the players, specially the attacking ones, help the team to go through with goals. Villa is human and there can be a game in which he can´t manage to break the net. ¿And what would happen given that situation? ¿Would we be out of the World Cup?
The Spanish press complacency is really hard to understand. No one has actually stopped to think about this Villa situation. The absence of objectivity and self-criticism is flagrant – which doesn´t help at all to the team. Prior to the start of the competition the Spanish press was already celebrating the title, due to our favourites role. Then, after the first defeat by Switzerland nobody said nothing about the things to improve. And now there is a blanket silence over the journalists who haven´t dared to highlight this dependency on Villa´s goals –and therefore the lack of success of the rest. I am of the opinion that the press should have opened a debate but as a means to work it out and improve the performance of the team as a whole. Sadly the Spanish press believes that every negative comment could be interpreted as a criticism.
Villa scored two times – it might have been three had he not missed from the penalty spot - against Honduras in the second group stage game. He was there to help Spain when it was most needed. He then struck the opener against Chile, a defensive side who was more than happy keeping the 0-0. Finally, the asturian striker took advantage of a world class pass from his new fellow club mate Xavi to score the only goal of a tough game against Portugal. Villa has been vital for Spain, without a doubt. However every reality has two faces: the striker has made himself indispensable for the team and that leads oneself to think what if Villa doesn´t score? Here´s the fact: No other Spanish player but Iniesta –who netted once against Chile- has scored a part from Villa.
Spain could pay a high price should none of the players, specially the attacking ones, help the team to go through with goals. Villa is human and there can be a game in which he can´t manage to break the net. ¿And what would happen given that situation? ¿Would we be out of the World Cup?
The Spanish press complacency is really hard to understand. No one has actually stopped to think about this Villa situation. The absence of objectivity and self-criticism is flagrant – which doesn´t help at all to the team. Prior to the start of the competition the Spanish press was already celebrating the title, due to our favourites role. Then, after the first defeat by Switzerland nobody said nothing about the things to improve. And now there is a blanket silence over the journalists who haven´t dared to highlight this dependency on Villa´s goals –and therefore the lack of success of the rest. I am of the opinion that the press should have opened a debate but as a means to work it out and improve the performance of the team as a whole. Sadly the Spanish press believes that every negative comment could be interpreted as a criticism.
La (in)madurez del fútbol africano
Hace ya dos décadas que el mundo lleva esperando un despertar del fútbol africano. La esperanza de que esto alguna vez llegara a ocurrir se fundamenta en el buen papel de la Camerún de Roger Milla que en Italia 90 progresó hasta cuartos de final donde puso en aprietos a Inglaterra (Antes ya venció 1-0 a Argentina en la jornada inaugural). Sobre todo se trata de acabar con el matiz exótico que se suele dar al fútbol en África y Asia y hablar de equipos contrastados, de esos que pueden dar una sorpresa en una competición. El fin último es que haya una alternativa de poder a los pesos pesados Europeos (Alemania, Italia, Inglaterra, Francia y España) y Sudamericanos (Brasil y Argentina).
No soy nada optimista. Sólo hay que ver el juego y los resultados de estos combinados en los últimos mundiales. No se ve una clara evolución positiva. Los equipos se han estancado. No es falta de calidad, más bien es una falta de identidad y de organización. Antes estos equipos estaban plagados de jugadores desconocidos, algunos prometedores, pero nadie de nivel. Esto hace años que no ocurre, precisamente desde la quinta de Roger Milla. Ahora las jóvenes promesas del fútbol africano emigran temprano a Francia, Bélgica, Holanda o los países nórdicos como primer paso hacia los grandes del fútbol europeo.
Los equipos africanos presentes en este mundial son precisamente los grandes del continente. Nigeria ha sido y es quizá la gran potencia, ahora representada por John Obi Mikel (Chelsea), Obafemi Martins (Wolfsburgo) y Yakubu (Everton). Camerún fue la primera en darse a conocer y ahora sobresalen los nombres de Eto´o (Inter), Assou- Ekotto (Tottenham), Álex Song (Arsenal), Makoun (Lyon), Webó (Mallorca). Mientras, Ghana no suena tanto pero también tiene su poder, representado en Sulley Muntari (Inter) y Asamoah Gyan . Costa de Marfil ha sido la última en llegar a la élite pero es la que quizá más jugadores tiene en clubes europeos de alto nivel como Didier Drogba (Chelsea), Salomon Kallou (Chelsea), Emmanuel Eboue (Arsenal), los hermanos Touré (Barcelona y Manchester City) y Romaric (Sevilla).
Tienen un potencial indudable, pero no dan el paso adelante. Físicamente son las selecciones más potentes pero tácticamente hablando no son un equipo. Los errores son plausibles e importantes y abundan cada partido. Así, de nada les sirve ponerse por delante en el marcador porque acaban dándole la ventaja al rival que empata e incluso aumenta diferencias. La concentración defensiva, desde luego, no es el fuerte de estos conjuntos. Da igual que venga un entrenador europeo a poner orden. Esto no hay quien lo cambie, desgraciadamente. Camerún y Nigeria han sido en este torneo los máximos exponentes de la inmadurez del fútbol africano. Primero Camerún, que salió con el cuchillo entre los dientes a ´comerse´ a los daneses y certificar su candidatura a pasar de la fase de grupos. No sólo no hizo eso sino que acabó eliminada. ¿Por qué? Por adelantarte en el marcador, perdonar y regalar el partido. Los goles daneses vienen de errores defensivos de bulto. Eso fue hace unos días. Hoy Nigeria, que pese a no haber puntuado podía pasar de fase en esta última jornada, cual dêja vû ha vuelto a repetir los mismos errores que condenaron ya a la campeona africana. Igual que Camerún empezó liderando el marcador con un tempranero gol. Luego se deja empatar con un gol que llega tras un cabezazo de un coreano que estaba sólo en el segundo palo y encima le clavan el segundo con un gol que llega por una mala acción del portero tras una barrera mal colocada. No es casualidad que los dos goles lleguen tras jugadas de estrategia. Fallo de concentración.
Camerún es para mí la gran decepción del mundial. Tiene historial, tiene equipo y tiene carácter. Eto´o venía de haber ganado el triplete con el Inter y eso, sumado a las críticas del mítico Roger Milla, debería haberle espoleado. Desgraciadamente para los cameruneses él no ha tirado del carro, y aunque lo hubiera hecho no habrían llegado muy lejos a tenor de la bisoñez mostrada por el resto de jugadores. Costa de Marfil ha sido el equipo de los amantes del fútbol pero ha tenido la mala suerte de verse encuadrada en el peor grupo posible. Plantaron cara a Brasil pero igual, si no se está concentrado y se defiende bien, contra Brasil es seguro la derrota.
Desafortunadamente nada extraordinario nos traerá este mundial, más allá de una pasable organización de Sudáfrica, en el que será el primer torneo mundial celebrado en tierras africanas. ¿Habrá alguien que ponga en vereda a los futbolistas africanos? Hay todo un continente que espera para llevarse la alegría de su historia.
No soy nada optimista. Sólo hay que ver el juego y los resultados de estos combinados en los últimos mundiales. No se ve una clara evolución positiva. Los equipos se han estancado. No es falta de calidad, más bien es una falta de identidad y de organización. Antes estos equipos estaban plagados de jugadores desconocidos, algunos prometedores, pero nadie de nivel. Esto hace años que no ocurre, precisamente desde la quinta de Roger Milla. Ahora las jóvenes promesas del fútbol africano emigran temprano a Francia, Bélgica, Holanda o los países nórdicos como primer paso hacia los grandes del fútbol europeo.
Los equipos africanos presentes en este mundial son precisamente los grandes del continente. Nigeria ha sido y es quizá la gran potencia, ahora representada por John Obi Mikel (Chelsea), Obafemi Martins (Wolfsburgo) y Yakubu (Everton). Camerún fue la primera en darse a conocer y ahora sobresalen los nombres de Eto´o (Inter), Assou- Ekotto (Tottenham), Álex Song (Arsenal), Makoun (Lyon), Webó (Mallorca). Mientras, Ghana no suena tanto pero también tiene su poder, representado en Sulley Muntari (Inter) y Asamoah Gyan . Costa de Marfil ha sido la última en llegar a la élite pero es la que quizá más jugadores tiene en clubes europeos de alto nivel como Didier Drogba (Chelsea), Salomon Kallou (Chelsea), Emmanuel Eboue (Arsenal), los hermanos Touré (Barcelona y Manchester City) y Romaric (Sevilla).
Tienen un potencial indudable, pero no dan el paso adelante. Físicamente son las selecciones más potentes pero tácticamente hablando no son un equipo. Los errores son plausibles e importantes y abundan cada partido. Así, de nada les sirve ponerse por delante en el marcador porque acaban dándole la ventaja al rival que empata e incluso aumenta diferencias. La concentración defensiva, desde luego, no es el fuerte de estos conjuntos. Da igual que venga un entrenador europeo a poner orden. Esto no hay quien lo cambie, desgraciadamente. Camerún y Nigeria han sido en este torneo los máximos exponentes de la inmadurez del fútbol africano. Primero Camerún, que salió con el cuchillo entre los dientes a ´comerse´ a los daneses y certificar su candidatura a pasar de la fase de grupos. No sólo no hizo eso sino que acabó eliminada. ¿Por qué? Por adelantarte en el marcador, perdonar y regalar el partido. Los goles daneses vienen de errores defensivos de bulto. Eso fue hace unos días. Hoy Nigeria, que pese a no haber puntuado podía pasar de fase en esta última jornada, cual dêja vû ha vuelto a repetir los mismos errores que condenaron ya a la campeona africana. Igual que Camerún empezó liderando el marcador con un tempranero gol. Luego se deja empatar con un gol que llega tras un cabezazo de un coreano que estaba sólo en el segundo palo y encima le clavan el segundo con un gol que llega por una mala acción del portero tras una barrera mal colocada. No es casualidad que los dos goles lleguen tras jugadas de estrategia. Fallo de concentración.
Camerún es para mí la gran decepción del mundial. Tiene historial, tiene equipo y tiene carácter. Eto´o venía de haber ganado el triplete con el Inter y eso, sumado a las críticas del mítico Roger Milla, debería haberle espoleado. Desgraciadamente para los cameruneses él no ha tirado del carro, y aunque lo hubiera hecho no habrían llegado muy lejos a tenor de la bisoñez mostrada por el resto de jugadores. Costa de Marfil ha sido el equipo de los amantes del fútbol pero ha tenido la mala suerte de verse encuadrada en el peor grupo posible. Plantaron cara a Brasil pero igual, si no se está concentrado y se defiende bien, contra Brasil es seguro la derrota.
Desafortunadamente nada extraordinario nos traerá este mundial, más allá de una pasable organización de Sudáfrica, en el que será el primer torneo mundial celebrado en tierras africanas. ¿Habrá alguien que ponga en vereda a los futbolistas africanos? Hay todo un continente que espera para llevarse la alegría de su historia.
lunes, 14 de junio de 2010
¿Alergia al fútbol africano?
Pregunta: ¿Cuándo fue la última vez que España jugó un partido contra una selección africana de nivel? Respuesta: No, no fue Sudáfrica en la Copa Confederaciones, ni tampoco Túnez en el Mundial. Fue mucho antes, un apretado enfrentamiento amistoso contra Costa de Marfil en España.
Escribo esto antes de que España siquiera haya iniciado su participación en el Mundial. Simplemente es un dato que me ha llamado la atención y que sumado al potencial de estas selecciones y al papel que algunas de ellas están representando en esta copa del mundo quizá pueda significar algo. ¿Quién decide los amistosos que España juega? ¿Por qué parece que siempre jugamos contra los mismos? Parece que no pero los amistosos son importantes de vez en cuando, más si se producen a semanas de que empiece un Mundial.
Me he percatado de que España no ha jugado un partido amistoso u oficial contra una selección africana de nivel desde el 1 de marzo de 2006. Desde entonces se han jugado 61 partidos. En aquella ocasión nos enfrentamos a Costa de Marfil, selección pujante donde las haya, y ganamos 3-2. Entre esos 61 partidos hay registrados enfrentamientos con Túnez (Mundial), Sudáfrica (Mundial, Copa Confederaciones), Egipto (Amistoso), Arabia Saudí (Amistoso, Mundial). Ninguno de estos me vale. ¿Dónde está Nigeria, Camerún, Ghana, Togo, Senegal? Todas ellas han participado en algún que otro mundial y varias son habituales. El fútbol africano está despertando y más nos vale estar preparados para enfrentarnos a alguna de estas selecciones en un partido oficial.
¿Tiene España juego suficiente para derrotar a Costa de Marfil? Esta pregunta me parece del todo pertinente porque esta selección podría ser la segunda clasificada del grupo G y nos enfrentaríamos en octavos de final. No tengo un buen recuerdo precisamente de nuestros partidos contra equipos del áfrica negra, sin ir más lejos empezamos con mal pie el Mundial del 98 en Francia, al perder 2-3 contra Nigeria y acabamos por no pasar de fase. Vuelvo a la pregunta inicial. Somos el equipo del mundo que mejor y más rápido mueve el balón pero, ¿Será eso suficiente para derrotar a un equipo africano caracterizado por ser auténticos pulmones, muy duros físicamente y no exentos de calidad técnica? Me gustaría pensar que sí, que al principio sería duro pero que al caer el primer gol Costa de Marfil caería de maduro. Después de todo la experiencia internacional es un grado. No obstante remarco: Haber jugado un amistoso previo al Mundial contra alguno de estos nos habría dado la medida de estos equipos y nos habría aclarado alguna que otra duda.
Argelia: Mundial Méjico 86.
Marruecos: Clasificación Mundial 62 (2 partidos)
Nigeria: Mundial Francia 98.
Sudáfrica: Mundial Japón- Corea 2002/ Copa Confederaciones 2009 (2 partidos)
Costa de Marfil: Amistoso 2006
Egipto: Amistoso 2006.
Túnez: Mundial Alemania 2006.
Arabia Saudita: Mundial Alemania 2006 / Amistoso 2010.
Escribo esto antes de que España siquiera haya iniciado su participación en el Mundial. Simplemente es un dato que me ha llamado la atención y que sumado al potencial de estas selecciones y al papel que algunas de ellas están representando en esta copa del mundo quizá pueda significar algo. ¿Quién decide los amistosos que España juega? ¿Por qué parece que siempre jugamos contra los mismos? Parece que no pero los amistosos son importantes de vez en cuando, más si se producen a semanas de que empiece un Mundial.
Me he percatado de que España no ha jugado un partido amistoso u oficial contra una selección africana de nivel desde el 1 de marzo de 2006. Desde entonces se han jugado 61 partidos. En aquella ocasión nos enfrentamos a Costa de Marfil, selección pujante donde las haya, y ganamos 3-2. Entre esos 61 partidos hay registrados enfrentamientos con Túnez (Mundial), Sudáfrica (Mundial, Copa Confederaciones), Egipto (Amistoso), Arabia Saudí (Amistoso, Mundial). Ninguno de estos me vale. ¿Dónde está Nigeria, Camerún, Ghana, Togo, Senegal? Todas ellas han participado en algún que otro mundial y varias son habituales. El fútbol africano está despertando y más nos vale estar preparados para enfrentarnos a alguna de estas selecciones en un partido oficial.
¿Tiene España juego suficiente para derrotar a Costa de Marfil? Esta pregunta me parece del todo pertinente porque esta selección podría ser la segunda clasificada del grupo G y nos enfrentaríamos en octavos de final. No tengo un buen recuerdo precisamente de nuestros partidos contra equipos del áfrica negra, sin ir más lejos empezamos con mal pie el Mundial del 98 en Francia, al perder 2-3 contra Nigeria y acabamos por no pasar de fase. Vuelvo a la pregunta inicial. Somos el equipo del mundo que mejor y más rápido mueve el balón pero, ¿Será eso suficiente para derrotar a un equipo africano caracterizado por ser auténticos pulmones, muy duros físicamente y no exentos de calidad técnica? Me gustaría pensar que sí, que al principio sería duro pero que al caer el primer gol Costa de Marfil caería de maduro. Después de todo la experiencia internacional es un grado. No obstante remarco: Haber jugado un amistoso previo al Mundial contra alguno de estos nos habría dado la medida de estos equipos y nos habría aclarado alguna que otra duda.
Argelia: Mundial Méjico 86.
Marruecos: Clasificación Mundial 62 (2 partidos)
Nigeria: Mundial Francia 98.
Sudáfrica: Mundial Japón- Corea 2002/ Copa Confederaciones 2009 (2 partidos)
Costa de Marfil: Amistoso 2006
Egipto: Amistoso 2006.
Túnez: Mundial Alemania 2006.
Arabia Saudita: Mundial Alemania 2006 / Amistoso 2010.
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