McLeish incendia Birmingham con su dimisión

Hablamos de Alex McLeish pero bien pareciera que se tratara de Pep Guardiola, Carlo Ancelotti, José Mourinho, Alex Ferguson o alguno de esos genios que pueden garantizar títulos a cualquier club, estén donde estén. El escocés anunció el pasado fin de semana que se marchaba del Birmingham City FC, club al que llevó a ganar la Carling Cup el pasado curso, pero al que descendió a la Championship inglesa también. Una decisión que este hizo llegar a los dirigentes de manera sorpresiva y a través de un correo electrónico. Contrariamente a lo que suele pasar en estos casos el club quería mantener al entrenador en el proyecto, pero parece que el ex del Glasgow Rangers hace alguna semana que tiene sus miras en otro club… de la misma ciudad. Estas sospechas y el hecho de que pueda irse al Aston Villa han incendiado al Birmingham y a la parte de la ciudad que conserva su corazón ‘Blue’.

Huido. Nadie en el club esperaba la marcha de McLeish.

El efecto carambola ha desestabilizado el nuevo proyecto en la Championship del Birmingham City FC. Por más nombres que se hayan relacionado con el banquillo del Aston Villa parece que nadie está dispuesto a tomar las riendas del club de Villa Park (Benítez, Hughes, Martínez…) El último en sumarse a la lista ha sido Alex McLeish quien, como decimos, repentinamente decidió dimitir de su cargo como manager del Birmingham mientras confeccionaba la plantilla del próximo curso. Marlon King, Chris Burke, Morgaro Gomis y Danny Koevermans son algunos de los jugadores que el club ha contratado a petición de su ahora fugado entrenador. “Hemos invertido £40 millones, hemos dado nuestro máximo apoyo a McLeish en todo momento, y qué recibimos a cambio: un descenso y un desaire del entrenador cuando nadie lo esperaba”, afirmó Peter Pannu, el presidente del Birmingham.

La jugada del técnico escocés es la de firmar por el Aston Villa a coste cero. De ahí que motu proprio abandonara su cargo como manager del Birmingham City. Sin embargo desde su antiguo club se lo van a poner todo menos fácil. McLeish tenía todavía un año más de contrato y una cláusula de compensación si este fichaba por otro club. Según los términos del mencionado contrato el Birmingham debería recibir £5 millones si el ex del Glasgow Rangers firma como técnico de otro club antes del 30 de Junio. Esa cantidad desciende a los £2,5 millones si lo hiciera en julio, cuando el técnico ya estaría dentro de su último año de contrato. El Aston Villa, que sepamos, no tiene intención alguna de pagar a sus rivales de Birmingham una sola Libra por McLeish, claro. Precisamente hoy algunos medios británicos se hacen eco de los últimos movimientos de la directiva del Birmingham City para impedir que McLeish acabe en el Aston Villa. The Guardian publica que el club estudia solicitar una orden judicial para interceptar el posible cambio de equipo del escocés, al tiempo que demandarán una compensación de £5,4 millones por la repentina salida del ahora repudiado entrenador.

“McLeish es todavía un trabajador del Birmingham City FC y no tiene ningún derecho para establecer contactos o negociaciones con ningún otro club hasta que el proceso se haya resuelto”, dijo Pannu. “Creo que ya va siendo hora de que la disciplina se instale en este juego. Estaba volviendo de Amsterdam cuando recibí un email de Alex comunicándome su renuncia. Es algo tan irresponsable”, cargó el presidente. Tal y como están las cosas nadie contempla la opción de que el escocés dé marcha atrás y permanezca en Saint Andrews. Sería una quimera, sobre todo después de las declaraciones de su presidente: “Pelearé todo lo que pueda y más. Las reglas están por una razón. No quiero que Alex McLeish vuelva, quiero que si se va pague una compensación”. “Esto es una conspiración para cometer fraude, roza lo criminal”, espetó enfadado Pannu al Daily Telegraph.

José Mourinho dejó el Inter de Milán después de haber firmado la temporada más gloriosa de la centenaria historia del club y se armó menos revuelo. Massimo Moratti podría haberse aferrado a su entrenador y haber montado el pollo como se dice vulgarmente, pero no, fijó una cantidad de traspaso y el Real Madrid la pagó religiosamente. En este conflicto creo que McLeish, siendo escocés se está haciendo el sueco y no veo yo que le vaya a salir bien la jugada. Este caso representa como ninguno un traspaso encubierto. Normalmente cuando un entrenador abandona un equipo porque ha dimitido –qué pocas veces ocurre esto verdad- no tiene derecho a indemnización, como cualquier trabajador común. Otra cosa es si es despedido, entonces podría tener derecho a cobrar la temporada al completo, independientemente de que le quedaran varios años de contrato. En caso de traspaso, como Mourinho, un entrenador es como un jugador y hay cláusulas con las que hay que cumplir en caso de que entre clubes no decidan pactar una cifra menor.

Después de todo esto a mí sólo me gustaría una cosa… oír hablar al propio interesado. Quiero ver qué dice McLeish. ¿Por qué se va? ¿Si es verdad que quiere ir al Aston Villa? ¿Cuándo decidió que quería irse? Porque… a ver si esto va a ser como Mark Hughes que todos creíamos que lo tenía con el club de Villa Park y el galés que, según me consta, sigue en el paro aún.

Final feliz para el cuento de hadas del QPR

Contra todo pronóstico la Football Association (Federación Inglesa de Fútbol) ha decidido no sancionar con pérdida de puntos al Queens Park Rangers por lo que se ha consumado oficialmente su ascenso a la Premier League. “Pese a encontrar al QPR culpable de dos de los siete cargos a los que se enfrentaba, no habrá deducción de puntos”, afirmó la FA en un comunicado el domingo. Estos dos cargos de los que se encuentra culpable a la entidad son “desacreditar el buen nombre del juego” y “usar un agente no autorizado” para la contratación del jugador argentino Alejandro Faurlín. Por ello, el club habrá de hacer frente a una multa económica de 875.000 Libras. Una cantidad casi intrascendente en comparación a los más de 90 millones de Libras que la entidad se embolsará simplemente por jugar en la Premier League el próximo curso.

La sensación de alivio es total ahora mismo en Loftus Road después de semanas de tensión. Casi un mes se ha venido especulando con una sanción que podría abarcar la pérdida de hasta 15 puntos, algo que supondría que el QPR debería jugarse el ascenso en una promoción. Incluso un ex dirigente de la Football Association declaró en varios rotativos ingleses que dadas las dimensiones del ‘Caso Faurlín’ la deducción de puntos era una realidad “casi segura”.

La Football Association ha decidido tirar por la calle de en medio y no perjudicar el trabajo de un club, el Queens Park Rangers, que ha ascendido con todo mérito y ha sido el auténtico dominador de esta temporada en la Npower Championship. El club, eso sí, queda ahora “prevenido respecto a futuros incumplimientos de las normas”, según indicó la FA en el comunicado. Quiere esto decir que las autoridades han mostrado cierta benevolencia con el club de Londres, pero que no les temblará el pulso para imponer una sanción ejemplar si el QPR vuelve a ser reincidente.

El director general del QPR, el italiano Gianni Paladini fue también absuelto de un cargo de envío de documentos falsos a la FA cuando Faurlín extendió su contrato en octubre pasado. “No hicimos nada malo”, comentó Paladini para quien “todo se ha acabado ya”.

Faurlín, indirecto protagonista de esta historia estuvo entre los jugadores que el pasado domingo recibieron el trofeo de campeones de la Npower Championship. Una temporada que para el QPR concluyó con buenas noticias en los despachos y una derrota intrascendente en el campo de juego, 2-1 ante el Leeds.

“Muchos de los jugadores y yo lloramos en el vestuario tras conocer que no se nos iban a quitar puntos”, desveló el entrenador del QPR Neil Warnock. “Todos y cada uno de los muchachos fueron a por Alejandra [Faurlín] y le abrazaron. Fue, quizás uno de los que estaba más contentos por la decisión”, finalizó el técnico.

Entre los propietarios del Queens Park Rangers se encuentran el ex jefe del equipo Renault de Formula Uno, Flavio Briattore; el magnate indio del metal Lakshmi Mittal y el empresario español Alejandro Agag.

Pérdida de puntos, realidad "casi segura" para el QPR

Ascenso sin paliativos. El Queens Park Rangers (QPR) ha sido el mejor equipo, de largo, de la actual campaña en la Championship de Inglaterra. El dominio en la clasificación del equipo de Neil Warnock ha sido exultante. Una clara muestra de ello es que el equipo ha copado el puesto más alto de la tabla durante tres cuartas partes de la temporada. El pasado fin de semana el equipo del barrio londinense de Hammersmith consiguió su tan perseguido ascenso, en el terreno de juego. Sin embargo hasta el próximo viernes no se desvelará de forma definitiva el futuro de los ‘rangers’ de cara al nuevo curso. Comienza la cuenta atrás. La Football Association (FA) inglesa comenzó ayer un periodo de reflexión de tres días que culminará el viernes cuando se dará el veredicto de las autoridades al ‘Caso Faurlín’, que mantiene en vilo a la afición del QPR. En el peor de los casos el equipo de Londres sería sancionado con la pérdida de un máximo de 15 puntos.

Ascenso. El equipo y la afición, en vilo.

Imagino que la mayoría de ustedes estará bien al tanto de las actuaciones contra la normativa que se achacan al Queens Park Rangers. La FA, que ahora investiga y trata de resolver, habla de “siete serias infracciones” de las normas de competición. Sin embargo, intentaré resumirlas brevemente antes de continuar con las posibles consecuencias negativas que podría asumir el club de Londres. Para ello hay que remitirse a julio de 2009 cuando aterrizó en el club el argentino Alejandro Faurlín, procedente de Instituto de Córdoba, equipo de la segunda división argentina. Inicialmente la FA otorgó su beneplácito a la operación y el jugador se convirtió en parte importante del equipo. No obstante, los problemas para el QPR llegaron en marzo, cuando empezó a hablarse de las posibles infracciones del club respecto de la norma de la propiedad de los derechos de un jugador por una tercera parte 'third-party ownership'. Fue entonces cuando se conoció que el Instituto de Córdoba no recibió dinero alguno por el traspaso del jugador, cuyos derechos, según parece, pertenecían a una tercera parte. El QPR omitió esta información a la hora de formalizar el traspaso e inscribir al jugador a través de la FA y ahora le viene el aluvión de problemas. Hasta 2006 no existía una norma que regulara este tipo de casos. Entonces fue el West Ham el club que firmó a los argentinos Carlos Tévez y Javier Mascherano, que procedían de clubes sudamericanos y cuyos derechos no pertenecían al completo a sus equipos de origen.

En abril de 2007 se determinó que el West Ham sería multado con 5,5 millones de Libras por esta infracción que se acabó convirtiendo en norma. Al final de aquella temporada el Sheffield United descendió a la Championship, pero antes de admitir su mala fortuna intentó sacar tajada del affaire Tévez y denunció al West Ham por alinear a los argentinos. La intención del club era que al equipo de Londres se le dedujeran puntos y así poder mantener la categoría en detrimento del West Ham. Curiosamente, según recuerda The Guardian, el entrenador de aquel Sheffield United era Neil Warnock, hoy victorioso técnico del Queens Park Rangers. El inglés mantuvo entonces un muy vehemente discurso defendiendo que se le quitaran puntos al West Ham por incumplir las normas. Finalmente esto no ocurrió. ¿Deseará Warnock ahora correr la misma suerte que tuvo el West Ham? ¿Aceptará para sí la una hipotética sanción que tan intensamente reclamó entonces?

Un ex directivo de la Football Association, Mark Palios, alerta como “casi seguro” la deducción de puntos al Queens Park Rangers en caso de encontrarse al club culpable de incumplir la normativa. El club está siendo representado por Ian Mills QC, que actuó en defensa de los intereses del Sheffield United durante el affaire Tévez años atrás. “Existen muchos precedentes en casos de alineación indebida de jugadores y las sanciones van desde una pérdida mínima de puntos hasta cantidades más significativas que pueden llegar hasta los 15 puntos”, declaró el ex directivo de la FA a la prensa inglesa. “Creo que es necesario sentar un gran precedente –pérdida de puntos- dado que no se hizo así en el caso Tévez. Aquí no estamos hablando de un error puntual sino de algo más serio por lo que la pérdida de puntos es algo que sucederá casi seguro”, declaró Palios.

Uno de los siete cargos que pesan sobre el QPR y que menos trascendencia mediática ha tenido también podría reportar la deducción de puntos. La Football Association ha culpado al club de Londres de “utilizar o intentar la negociación a través de un agente no autorizado” en el caso de la contratación de Faurlín. El precedente más inmediato de un caso parecido donde la infracción fue relativa a negociar con un agente no autorizado supuso la deducción de 10 puntos al Luton Town por parte de la comisión disciplinaria de la FA en junio de 2008.

¿Cuál es la actual situación del QPR a efectos de clasificación? ¿Cuáles son los posibles desenlaces a esta historia? Actualmente el Queens Park Rangers es primer clasificado con 88 puntos. Resta únicamente una jornada para finalizar la competición. Segundo, en puestos de ascenso directo, queda el Norwich con 83, mientras que el tercero y ya en play-off el Cardiff con 79. Ahora mismo el último puesto de play-off lo ocupa el Nottingham Forest con 72, esto es, 16 puntos por debajo del Queens Park Rangers. Sin tener un vasto conocimiento de la normativa y sin saber hasta que punto ha metido la pata el equipo del barrio londinense de Hammersmith yo diría que la sanción con pérdida de puntos es altamente probable. Incluso, yo me atrevería a decir que peligra su posición de privilegio de ascenso directo a la Premier League. Aunque con la normativa en la mano el QPR podría perder hasta 25 puntos, sumando cargos, no creo que la FA actúe con tanta mano dura teniendo en cuenta que el club ha sido justo campeón de la competición. Una sanción menor a los diez puntos –significaría seguramente mantener la segunda plaza- sería a mi juicio muy difícil de defender. De cualquier forma, todo esto son especulaciones. Cierto es que la algarabía y alboroto que se vivió en el campo del Watford el fin de semana pasado por el ascenso puede tornarse en lágrimas y sufrimiento si el equipo se ve abocado al via crucis de los play-off, en el que sólo un equipo de cuatro consigue el ascenso. Si después de todo no hay final feliz en Loftus Road esta será una de las temporadas más raras de las últimas décadas en la Championship.

Leyton Orient, el pequeño gran damnificado del cambio de estadio del West Ham

Hace algunas semanas que se dio carpetazo a la disputa que Tottenham Hotspurs y West Ham mantenían por hacerse con el estadio olímpico de Stratfford. La comisión creada para tomar la decisión, que contaba entre otros con representantes políticos de la zona y la sociedad propietaria del inmueble, se inclinó por la propuesta de los Hammers. De esta forma, se optó por la propuesta más conservadora y menos problemática, habida cuenta de que entre las pretensiones del Tottenham Hotspurs estaban derruir la pista de atletismo e instalarla en el estadio del Crystal Palace (Selhurst Park), con objeto de no eliminar el legado olímpico de Londres 2012. El proyecto grandilocuente y multimillonario del Tottenham, que estaba apoyado por la multinacional AEG, fue tumbado pero la polémica iniciada por la disputa entre estos dos clubes de la Premier League sigue abierta, aunque en este caso hay un cambio de protagonistas. El Leyton Orient, club de la League One que estos días se enfrenta al Arsenal en octavos de final de la FA Cup, ha entrado en liza recrudeciendo el debate. Este pequeño club, vecino del West Ham, entiende que será el gran damnificado del cambio de estadio de sus rivales de la Premier League.

Gráfico: Elaboración propia sobre un pantallazo de google maps.

Es difícil sobrevivir cuando tu vecino juega en la élite y tu no. Más todavía lo es cuando tu vecino rico recibe como regalo un estadio vanguardista. El Leyton Orient defiende que la llegada del West Ham a Stratford supondrá una auténtica sangría al club, que le hará perder seguidores y por tanto ingresos en materia de abonos y entradas por partido. El presidente de este club del este de Londres ha reclamado una contraprestación al tiempo que ha dejado caer que de haber sido el Tottenham el nuevo inquilino del inmueble el daño habría sido bastante menor. Entre las posibles formas de callar las protestas del modesto club de la League One estaría recibir un porcentaje de los ingresos por abonos del West Ham, algo totalmente utópico y nunca antes visto.

No han querido entrar al trapo, de momento, los del West Ham, que se están frotando las manos luego de haber vencido a Tottenham Hotspurs en una dura pugna por hacerse con el estadio. Ahora bien, no le vendría mal al club de David Gold y David Sullivan en pensar más en el presente que en el futuro si no quieren tener un estadio de Premier League para un equipo de Championship. Eso sí, algo han dejado caer para descargar de razones al Leyton Orient. Algo como que hace un par de años eran los dirigentes del Leyton Orient los que estaban pensando moverse, a Harlow (condado de Essex), y que si eso tenían en mente hacer sería que no les importaba tanto la localización de su sede social.

Tenga razón o no el Leyton Orient, del que como poco se puede decir que se carga de argumentos más bien peregrinos, el problema es el de encontrar el organismo que debe ejercer como mediador en este conflicto. No puede ser la Premier League, puesto que el Leyton Orient es de la Championship y tampoco puede ser la Football League (que engloba a todas las categorías del fútbol inglés fuera de la élite) puesto que el West Ham es un club Premier League. Todas las miradas señalan a la FA, la federación de fútbol inglesa, que acaba de renovar a su director general. Nunca un cambio de estadio hizo correra tal cantidad de tinta.