El efecto Dalglish, la sorpesa Everton y el cumplidor Tottenham

Este es el tercer capítulo de repaso a la recién terminada temporada en la Premier League de Inglaterra. Una vez analizada la lucha por el título y el descenso queda hacer balance del resto de equipos en la competición, los que van del puesto quinto al decimocuarto. Entre los más destacados, Tottenham, Liverpool, Everton, Fulham o West Bromwich Albion.

Tottenham: Un éxito que sabe a poco. Una vez finalizada la temporada son muchos y muy diferentes los análisis que pueden hacer en White Hart Lane. Sobre el papel, el aspecto más destacado de su temporada es la magnífica trayectoria en esta edición de la Liga de Campeones, donde eliminaron al Milan, vencieron al Inter en la fase de grupos y cayeron en cuartos de final ante el Real Madrid. Precisamente la corta plantilla y la excesiva atención a la Liga de Campeones ha mermado las opciones del Tottenham de reeditar su cuarta posición del año anterior. Al final, no sin esfuerzo, se ha garantizado un puesto de Europa League, que no es poco. Es por ello uno de los ganadores del segundo pelotón de equipos de la Premier League. Harry Redknapp deberá reforzar el equipo y decidir si mantiene a Gomes como titular porque el brasileño hace tiempo que ha dejado de ser un seguro bajo palos.

Remar para morir en la orilla. El Liverpool de Kenny Dalglish ha realizado un temporadón en la segunda mitad de competición. Sin embargo ello no le ha permitido alcanzar ni la Liga de Campeones ni la Europa League. La rémora de su mal comienzo y algunos tropiezos en las últimas jornadas han pesado demasiado. Eso sí, en esta temporada que podemos calificar de transición se han puesto los pilares del que será el nuevo Liverpool de los Reina, Suárez, Meirelles, Kuyt, Gerrard y compañía. El conjunto de Anfield fue el gran animador de la Premier League en el último tercio de competición, en el que derrotó a Chelsea y Manchester United en auténticos partidazos. Este equipo tiene muy buena pinta para el próximo año.

Everton o el invitado inesperado. El cuadro de David Moyes sube y baja en la clasificación cada temporada y cuando uno menos se espera que acabe arriba, un arreón final y ahí está: séptimo. Cada año pierde jugadores pero la calidad y el orden defensivo se sigue manteniendo. No siendo especialmente espectacular la campaña de los del Mersey pueden estar satisfechos por haber evitado el duelo fratricida del descenso. El Everton puede perder algún que otro jugador este verano (Baines, Rodwell o Jagielka) pero seguro que volverá a ser un rival temible en las eliminatorias de copa y un candidato a la zona media de la tabla.

Un ascenso meteórico después de un inicio inexplicable. Mark Hughes ha conseguido dejar su impronta en su primera campaña en el Fulham. La directiva tuvo paciencia y el galés supo arreglar el desaguisado que sus pupilos provocaron las primeras 15 jornadas de liga. El equipo salió del descenso y ha acabado notablemente bien la temporada. Eso sí, nadie olvida que este año se ha sufrido un poco y que el curso anterior se eliminaba a la Juventus y se llegaba a la final de la Europa League. Puede que las grandes eliminatorias europeas no tarden en llegar al oeste de Londres puesto que el conjunto de Mark Hughes ha sido agraciado con una plaza para la próxima edición de la Europa League por juego limpio. Sólo un jugador del equipo ha sido expulsado en las 38 jornadas ligueras. Inesperado regalo que cae en manos de la afición del Fulham.

Ni bien ni mal sino todo lo contrario. Uno no sabe con qué ojos mirar al Aston Villa. Personalmente por ser el equipo de Birmingham debería aspirar todos los años a Europea League con lo que el balance de la campaña sería malo… pero luego uno ve todos los problemas económicos y de vestuario que el equipo ha tenido y piensa que deben contentarse con lo que han obtenido. Desde luego el Aston Villa tiene muy buenos jugadores (Bent, Agbonlahor, Young, Downing) pero no consigue llegar al nivel de excelencia conseguido en la primera temporada de Martin O’Neill en el banquillo.

Sobrevivir a la pérdida de Darren Bent. El Sunderland ha cubierto el expediente. Ha conseguido mantenerse en la Premier y eludir la batalla del descenso, a pesar de perder en enero a su artillero. El impacto de Asamoah Gyan ha sido esplendido, sobre todo en las primeras jornadas. Sin embargo el nombre de la temporada para los Black Cats ha sido Danny Welbeck, el ex del Manchester United.

‘Chapeau’ al West Bromwich Albion. Más que metido en problemas el equipo vecino a la ciudad de Birmingham tuvo que despedir al entrenador que les llevó a la Premier League, el italiano Roberto di Matteo. La llegada de Roy Hodgson, un veterano de los banquillos que salió por la puerta de atrás de Anfield, acabó de enderezar la temporada del WBA que al final acabó en una más que meritoria 11º posición. Odenwingie ha sido el máximo artillero en un conjunto de obreros más que de estrellas rutilantes.

Aprobado para el Newcastle. Otro equipo agitado por la crisis en mitad de la temporada. Chris Hughton, héroe del ascenso, fue despedido y en su lugar llegó Alan Pardew. El inglés consiguió enderezar a las urracas y el final de temporada del equipo ha sido bastante digno. Recordaremos a este Newcastle por Andy Carroll (que se fue al Liverpool) y por ese auténtico partidazo en Saint James’ Park 4-4 ante un Arsenal que ganaba 0-4 a inicios de la segunda parte.

Sabor agridulce para el Stoke City. En términos de clasificación en la Premier League el Stoke ha quedado donde todos esperaban. La pena es haber alcanzado la final de la FA Cup después de décadas y tener la oportunidad de levantar un título que al final no llega. Derrota 1-0 ante un enrachado Manchester City y adiós a un sueño. Gran parte del éxito del Stoke se debe a un nombre: Tony Pulis. Pocos habrían creído que este desconocido entrenador podría hacer tanto de un equipo pequeño.

Buen equipo por tramos de competición. Por momentos Owen Coyle estuvo a punto de convencernos de que podía, de que su Bolton podría finalmente aguantar el arreón y luchar por un puesto de Europa League… pero se desinfló. El Bolton consiguió buenos resultados con los grandes y derrotas inesperadas con los de abajo. Las últimas semanas de competición el equipo no mantuvo el ritmo y al final cayó a la decimocuarta posición. Ahora bien, el punto determinante de la temporada del Bolton fueron las semifinales de la FA Cup. Ya en Wembley, enfrentándose a un rival a priori asequible como el Stoke, el conjunto del Norte de Inglaterra soñaba con una final contra el Manchester United o el Manchester City. En vez de eso el equipo se llevó un serio correctivo en forma de 5-0. Ahí acabó la temporada del Bolton. Desde entonces se dejaron llevar.

Ferdinand añade su picante al Clásico Madrid - Barcelona

¿Cuántos españoles no habrán opinado ya sobre la actuación arbitral y de los jugadores durante el último episodio de ‘el Clásico’ en su versión partido de ida de semifinales de la Liga de Campeones? Ya conocen el dicho, en España hay tantos entrenadores de fútbol como aficionados. Que el partido sea objeto de debate y discusión en nuestras fronteras es bastante normal, pero que alguien del extranjero que además no es periodista se atreva a comentar públicamente rechina un poco. Bueno, a decir verdad, sorprende menos cuando conocemos el nombre y la profesión del personaje en cuestión. Ni más ni menos que Río Ferdinand, defensa central del Manchester United, que a través de su cuenta twitter ha generado polémicos comentarios respecto a todo lo que dio de sí el derby. De llegar sus apreciaciones hasta los propios jugadores implicados podría crearse incluso a crear alguna rencilla que podría verse reflejada en una hipotética final de Liga de Campeones en menos de un mes.

'Cazado'. Extracto con comentarios del perfil twitter de Río Ferdinand.

Río Ferdinand, como muchos otros futbolistas ingleses, suele prodigarse mucho en la red social twitter. Sin embargo, a diferencia de muchos de sus colegas, el internacional del Manchester United es pura polémica. “Si alguna vez me veis salir del campo en camilla y vuelvo a entrar corriendo como si el partido acabara de empezar, tenéis luz verde para hacerme una entrada a ras de suelo con los tacos”, espeta el ex del West Ham. Ferdinand incluso se atrevió a defender el estilo de juego propugnado por José Mourinho: “Muchos critican al Madrid por no jugar al fútbol pero es que hacen lo que tienen que hacer para sacar la victoria. La última vez que se pusieron a jugar de tú a tú al Barcelona les metieron 5”. Por otro lado, el internacional inglés aprovechó twitter para criticar la actitud de los jugadores del Barcelona, quienes según él no paraban de fingir. “Esto de tirarse cada vez que hay contacto es una broma. Es vergonzoso. Cuando Pedro se vea en televisión, no dirá ¿pero qué estoy haciendo? Los jugadores de rugby deben partirse de la risa”, comentó el defensa. Finalmente, Ferdinand valoró la particular personalidad del entrenador del Madrid y su forma de encarar a los periodistas: “Acabo de levantarme, me sentía algo cansado… me he puesto a ver la rueda de prensa de Mourinho y ha sido como tomarme un Red Bull. Sus conferencias ante los medios deberían ser de pay per view”.

La generación twitter me invita a hacer ciertas reflexiones, algunas como aficionado y otras como periodista. El universo twitter es un torrente de información y confidencias realizadas por personalidades de muy diversos ámbitos. El éxito de esta red social es precisamente el hecho de que los famosos invitan a sus seguidores a implicarse más, a sentirse más cercanos a ellos. Evidentemente twitter tiene un componente de publicidad y autobombo y al final, como Facebook, se acaba convirtiendo en el ‘jefe de prensa’ del personaje en cuestión.

Como aficionado, la presencia de futbolistas en las redes sociales es fantástica por el hecho de que desde su ordenador o terminal móvil pueda conocer lo que el personaje en cuestión piensa sobre un determinado tema o está haciendo en ese instante. Cuanto mayor es la extravagancia de la acción o del comentario, mejor. Más morbo, más juego informativo. Sin embargo, como periodista no me alegro del todo de que exista twitter. Aunque inicialmente los comentarios vertidos en las redes sociales son materia prima para redactar una información, los fragmentos de comentarios no dejan de ser declaraciones controladas por quien las emite, al estilo de una nota de prensa. El periodista no tiene la facultad de dirigir al protagonista y ahondar en lo más interesante, realizar las preguntas pertinentes. Igualmente uno se pregunta cómo los futbolistas, que son individuos cuadriculados en cuanto a sus respuestas ante los medios deciden ‘sacar los pies del tiesto’ cuando utilizan la red twitter. ¿Por qué estas declaraciones tan ‘jugosas’ salen en Internet y no en respuesta a preguntas del periodista? ¿Nos toman por tontos a los periodistas ciertos jugadores? No me parece nada normal pasar del “Sí, bueno no…” al “El Fútbol Club Barcelona es un equipo de bebés llorones”, que dice Adebayor.

Algo perjudicial será twitter cuando más de un entrenador ha dado un toque de atención a alguno de sus pupilos por su uso de la red social. Mientras a la mayoría se les ha instado a utilizar con mesura y responsabilidad twitter, a alguno se le ha exigido de manera taxativa que centrara su mente en el fútbol y dejara las polémicas derivadas de sus salidas de tono en Internet. Darren Bent, ahora en el Sunderland, cerró su cuenta twitter después de ser un miembro más que activo durante años, precisamente por haberse envuelto en varios polémicas luego de sus palabras. Carlton Cole, jugador del West Ham, fue recientemente sancionado por la Federación de Fútbol de Inglaterra por sus comentarios racistas contra los aficionados de Ghana que presenciaban en Wembley el amistoso de su selección. Ayer mismo un compañero de Cole en el West Ham, Danny Gabiddon, fue sancionado por criticar también a través de twitter a su propia afición a consecuencia de un mal resultado liguero en casa.

Al final el fútbol es espectáculo, polémica y entretenimiento y en este sentido twitter contribuye a elevar la categoría de este deporte tanto como una final mítica o una sensacional actuación individual de un jugador. Auguro, por tanto, que igual que sucedió con Facebook, twitter subirá como la espuma y su penetración en el mundo del fútbol será total de aquí a unos días -la próxima vez, Sergio Ramos anunciará en twitter que tirará la Copa del Rey del autobús incluso antes de que lo haga- Ya hay programas radiofónicos y de televisión que tienen secciones que abordan las declaraciones de los futbolistas sobre tal o cual tema. Yo solo espero que no llegue el día en que el Ferdinand de turno responda al periodista: “No acepto preguntas, todo lo que tenga que decir, en twitter”. Que Dios nos pille confesados a los periodistas si eso sucede.

Bent consigue el último gran traspaso de su carrera

Nos tenía confundidos a todos este chico. Pocos sospechaban que Darren Bent no estaba cómodo con su situación en Sunderland hasta que hace unos días se hiciera pública una importante oferta del Aston Villa por el delantero inglés del Sunderland. No sólo es que llegara esa oferta, sino que no es la primera vez que se produce y esta vez parece determinada a ser la definitiva. La irregular forma del internacional inglés es el único indicio que apunta hacia la dirección de la inestabilidad, por lo demás el antes twittero delantero ahora se había conjurado por no dejar entrever que quería marcharse y lo ha llevado todo con pasmosa naturalidad. Ahora sabemos que ya en verano Bent solicitó a su club el traspaso. Dos años después de llegar del Tottenham por 10 millones el jugador podría ser traspasado al Aston Villa a lo largo de la jornada por una cifra cercana a los 20 millones (ampliables a 24 por rendimiento).

El amor es eterno mientras dura… y ya sabemos que los futbolistas se cansan pronto de ciertos destinos (Bent es especialista en esto, es lo que algunos llaman un culo inquieto). Públicamente había proclamado a los cuatro vientos lo bien que se encontraba en Sunderland y lo querido que se sentía por la afición. No era para menos después de marcar 24 goles en 38 partidos de liga la temporada pasada. Por otra parte, no todo lo recibido por Bent durante su estancia en Sunderland han sido cariños. El delantero no olvidará aquel día, el año pasado, en el que su vehículo fue atacado por aficionados del Newcastle mientras estaba estacionado en la entrada de una gran superficie. Bent, que estaba de compras, afirmó que los vándalos “habían ido muy lejos”. Tampoco sentó bien que Kenwyne Jones, su compañero en la dupla atacante del Sunderland y amigo personal, fuera traspasado este pasado verano. Todo ello unido a la decepción de no haber sido convocado por Fabio Capello para jugar el Mundial crearon en la cabeza de Bent la sensación de que estar en Sunderland no iba a traerle buena suerte en su carrera. Ahora mismo el delantero londinense es un jugador que lucha por recuperar la forma, con la mente en otra parte y las ideas no muy claras.

El jugador se encuentra cerca de cumplir 27 años y tenía todavía 2 años y medio de contrato con el club del Stadium of Light. Sin embargo Bent es consciente de que este puede ser su último gran traspaso. Ahora mismo el ex de Tottenham e Ipswich sólo tiene en mente volver a hacerse habitual en la Selección Inglesa y sabe que ello se consigue marcando goles en clubes de renombre, como es el Aston Villa. Poco parece importarle a Bent que los de Birmingham estén más cerca del descenso que de la Europa League. Mientras, los que mandan en Sunderland parecen condenados a aceptar la oferta del Villa, no porque quieran desprenderse de su mejor jugador, sino porque saben que en el futuro no llegará ninguna mejor. Niall Quinn, director de operaciones del club recuerda como el anterior presidente se negó a aceptar 15 millones por su enrachado delantero Kevin Phillips para menos de dos años después vender al mismo jugador por sólo 3. Bent está quizás en la cúspide de su carrera y vender por casi 20 millones por lo que se pagó 10 es un buen negocio. No creo que cunda la desesperación en el Stadium of Light por la marcha de Bent, ya que Welbeck y Gyan ya se están encargando ellos solitos de hacer olvidar el insaciable hambre goleador mostrado por el inglés la temporada pasada.

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