Y la Premier se tiñó de 'Sky Blue' (Resumen del año)

Decían los Beatles que el dinero no puede comprar el amor (‘Money can’t buy me love’) y muchos locos por el fútbol pensaban que sólo el dinero no puede comprar el éxito. Esto es que un club sin historia no puede llegar a la cima de la noche a la mañana con dinero, por mucho que este sea. Pues bien, esta temporada 2011-2012 nos ha demostrado lo contrario. El Manchester City ha escalado todavía un peldaño más al conseguir alzarse con la Premier League en un final agónico, de esos que quedan grabados en los anales de la historia y sólo comparable a aquella temporada 1989 en la que Arsenal y Liverpool se jugaron el título en un partido que enfrentaba a ambos en la última jornada. Todo Manchester se ha teñido estos días de azul, azul cielo, y la propia Premier League también. Los ruidosos vecinos ‘Noisy neighbours’, que así gustan llamarse los aficionados del City, han formado este año más algarabía que nunca. De esta forma empezamos el balance de la temporada 2011- 2012 que Escena Premier League quiere brindar una vez más a sus fieles seguidores.

Campeones. Final de infarto, gol de Agüero y título para los 'citizens'

Manchester City ha sido, sin duda, el ganador con mayúsculas. Eramos muchos (me incluyo) los que pensábamos que una temporada como la anterior, en la que los de Mancini levantaron la FA Cup y se clasificaron para la Liga de Campeones, era de momento lo máximo a lo que podía aspirar este City. Pero nos equivocamos. Una más que regular campaña ha permitido a los hasta hace poco segundones de Manchester levantarle el trofeo en el último minuto a sus más fieros rivales. Pienso que ha habido varias claves en este éxito. No me atrevo a poner las cosas en un orden pero sí a enumerar. El Manchester City ha sido un bloque que ha tenido a ‘Kun’ Agüero como su auténtico estilete. El fichaje del argentino se antoja fundamental para entender este triunfo. El ex de Atlético de Madrid coronó su fenomenal año marcando el gol que valió el título y que sumaba el número 23 en su cuenta goleadora (tercer mejor máximo artillero tras Van Persie y Rooney). Dentro de esa solidez del bloque es absolutamente necesario destacar la figura de Vincent Kompany. Este defensa belga llegó a la Premier League sin hacer mucho ruido y ha acabado siendo quizás el mejor central de Inglaterra. Además, el club supo reaccionar a tiempo para incorporar a Tévez, un jugador de raza que no podía estar fuera por una simple rabieta. Finalmente, a parte de la mencionada regularidad, creo que la clave ha estado en los dos partidos que los de Mancini jugaron con el United en liga (1-0 en el Etihad y el escandaloso 1-6 de Old Trafford). Este City del jeque de Emiratos Árabes Mansour bin Zayed Al Nahyan puede no tener límites. 

¿Fracaso del Manchester United? Este año el United no ha levantado trofeo alguno. A estas cosas no está acostumbrado Sir Alex Ferguson. Muchos pueden decir que como los ‘Red Devils’ estuvieron luchando hasta el final no puede hablarse de fracaso. Quizás no lo sea pero sí que debe haber una reflexión. Sí, por que no es normal que el United se quede apeado en la fase de grupos en la Liga de Campeones, por que no es normal que fuera eliminado de esa forma por el Athletic Club en la Europa League y por que tampoco es normal que el equipo pinchara tanto en los últimos compases de la competición doméstica, cuando era primero y se lo jugaba todo. Francamente, este año el United ha sido Wayne Rooney y poco más. Ni Chicharito, ni Welbeck, ni Nani, ni Carrick, ni la defensa. Se salvan de Gea (a ratos), Scholes (voluntarioso y cumplidor a su edad) y Valencia (un puñal por la banda). A medio gas este United no iba a poder nunca con las ganas y el potencial del Manchester City. Es una opinión muy personal pero gran parte de la pérdida de la Premier League ha de achacarse a Sir Alex Ferguson, que se está volviendo cada vez más conservador con la edad. 

Deja una sensación agridulce la temporada para el Newcastle United. Las ‘hurracas’ remaron y remaron para morir en la orilla. Es una auténtica pena por que al menos merecían una cuarta plaza (que a la postre no habría servido para jugar previa de Liga de Campeones luego del triunfo del Chelsea FC). Este equipo nos ha puesto una sonrisa en la boca a todos los aficionados el buen fútbol. Una entidad que en dos años se había desprendido de valores tan importantes como Andy Carroll, José Enrique, Joey Barton y algún otro no podía jugar más que a evitar el descenso… ¿no? Pues una lección de fútbol nos hemos llevado. Gracias al ‘savoir faire’ de un tapado Allan Pardew y la excelente labor de scouting a la hora de fichar este equipo ha sido la bomba. Tim Krul (porterazo), Yohan Cabaye (mucha clase), Hatem Ben Arfa (regateador y pasador de lujo), Demba Ba (artillero incansable) y Papiss Cissé (goleador de pedigrí). Todos fichados en el último año salvo Ben Arfa y casi diría a precio de ganga. Pues han hecho un TEM-PO-RA-DÓN. Una lástima que se desinflaran en el tramo final… pero la Europa League no tiene por que ser un premio menor. 

Este Arsenal FC no da buenas sensaciones. Un año más hubo culebrón veraniego: ‘Cesc’ Fábregas abandonó la nave. El equipo empezó descentrado y tuvo un gran bache de resultados. En la ‘Champions’ una noche aciaga en Milán les apeó y en las competiciones domésticas lo de casi siempre: Wenger confunde a los suyos, pone un equipo de circunstancias y te elimina cualquiera. La gran noticia para la parroquia del Emirates es que Van Persie ha dado un paso al frente. Nos ha demostrado a todos la talla de goleador que tiene. Eso sí, se le ha hecho larga la liga. Se echaron de menos sus goles en las últimas jornadas en las que el Arsenal vio incluso peligrar su puesto de Liga de Campeones. ¿La defensa? Como siempre. Vermaelen y Koscielny te convencen tres partidos y echan todo por tierra en uno. Así no se puede llegar lejos. Vamos a ver si los ‘Gunners’ consiguen mantener a Van Persie y suman alguna incorporación más a la prometedora de Lukas Podolski. ¿Acaso Clint Demsey? Soñar es gratis.

Todo para última hora. De la noche a la mañana el Chelsea ha pasado de hacer una temporada mediocre a arreglarlo todo y ser, quizás, la mejor de toda su historia. La tan deseada Liga de Campeones y la FA Cup en la que derrotaron al Liverpool bien lo merecen. Como no podía ser de otra manera, esta ha sido una temporada convulsa con entrenador despedido (André Villas-Boas, el penúltimo capricho de Abramovich), follón en el vestuario, cambios generacionales que iban a hacerse pero que no se consiguen y un Torres que siguió con la pólvora mojada hasta casi el final. De este equipo se salvan Cech, Drogba, Mata y los momentos de lucidez (cuando los tiene) de John Terry. Auténticos ‘outsiders’. Nadie contaba con ellos para la Liga de Campeones pero el método Roberto di Matteo funcionó. Era cierto que había una deuda histórica con este equipo. Pero vamos, que no esperen más porque ocasiones como esta no van a volver a llegar. 

Un bluff en White Hart Lane. ¿Cómo han podido dejar escapar la Liga de Campeones? Cuando restaba un mes y algo más de competición eran terceros y con ventaja. Pues en ese tiempo dilapidaron los puntos que tenían y han visto como la victoria de sus vecinos londinenses les han dejado otro año más sin jugar la máxima competición europea. Un año decepcionante si tenemos en cuenta que no llegaron nada lejos en la Europa League (fueron eliminados por equipos de medio pelo) y tampoco pudieron llegar a la final de la FA Cup. Los flirteos de Harry Redknapp con Inglaterra y la baja forma de algunas estrellas pueden explicar la temporada. Quizás tiempos pasados fueran mejores en White Hart Lane. Lo cierto es que jugadores como Modric o Bale pueden tener las horas contadas en el norte de Londres. 

David Moyes nunca deja de sorprendernos. Si tienen un equipo en dificultades económicas y cero euros para gastar no busquen más, contraten al escocés. Este año ha vuelto a hacer maravillas con el Everton. Fue repescar al sudafricano Steven Pienaar y la máquina empezó a hacer virguerías. Eso y Nikica Jelavic, que le birlaron al capitidisminuído Glasgow Rangers. Lo cierto es que hicieron un rush final de liga excelso y pueden en el Emirates enviarles algún regalo (si no lo han hecho ya) a los de Moyes porque ese empate in extremis con el Manchester United pudo valer el título. 

Fracaso sin paliativos. El hecho de que la leyenda Kenny Dalglish fuera fulminantemente despedido apenas dos semanas después de acabar la liga creo que lo dice todo. Ni siquiera haber ganado la Carling Cup y haber perdido por la mínima la FA Cup salva la temporada. El Liverpool ha hecho su peor clasificación de la década y ha permitido que sus rivales del Everton quedaran por encima en la tabla. Todo ello a pesar del ilusionante proyecto que vendieron al inicio de campaña con las llegadas de Charlie Adam, José Enrique, Jordan Henderson y Stewart Downing. No se ve nada claro el panorama para el Liverpool. Primero a ver quien lleva las riendas del equipo y a ver si aciertan con los fichajes si no o mucho me equivoco o se le ha pasado el arroz al otrora dominador de la liga inglesa.

Adiós. Los malos resultados han condenado a Dalglish

 

Discreta campaña del Fulham. Ni muy bien ni mal. Este ha sido el año de Clint Dempsey que sin duda debería abandonar Craven Cottage en busca de títulos. Un año más, Craven Cottage ha sido un fortín, y en ello han basado los londinenses su permanencia. Sin embargo, la irregularidad de los de Martin Jol ha hecho que ni siquiera tuvieran opciones de Europa League. 

Bravo. Bastante decente campaña para el West Bromwich Albion, que cuenta con una de las plantillas más humildes y más ‘barata’ en salarios. La gran noticia en ‘The Hawthorns’ es que el próximo año habrá entrenador nuevo porque Roy Hodgson se ha puesto a los mandos de los ‘Pross’. 

Swansea y Norwich. Los junto a los dos porque han quedado undécimo y duodécimo respectivamente y por que han sido dos agradables sorpresas. Han hecho un buen fútbol y no han tenido apuros para mantener la categoría. ¿Quién lo hubiera dicho al inicio de campaña? Ambos conjuntos han contado con sólidos bloques formados por jugadores que la mayoría dieron el ascenso desde la Championship. Los entrenadores (Brendan Rodgers y Paul Lambert) han sido claves. Por destacar a alguien me quedaría con Michel Vorm y Gylfi Sigurdsson en el Swansea y con John Ruddy y Grant Holt en el Norwich. 

Cambio de entrenador y gracias. Más que pobre temporada del Sunderland. Salvaron la categoría, sin apuros pero cabría haber esperado un poco más de los del Stadium of Light. Steve Bruce salió mediada la temporada y llegó Martin O’Neill que si llegan los fichajes compondrá un más que interesante equipo para el año próximo. Entre Larsson y Sessegnon se disputan el título de jugador más destacado. 

Campaña más floja del Stoke en los últimos años. Aceptable actuación de los ingleses en la Europa League, en la que fueron el único club de la Premier League que pasó la fase de grupos. Luego fueron eliminados por el Valencia. El Stoke se jugó las últimas jornadas ya salvado y bueno pienso que a Tony Pulis se le puede pedir algo más. No me ha llamado nada la atención del Stoke este año. Recordar que el año anterior jugaron la final de la FA Cup, que perdieron con el Manchester City. Las comparaciones son odiosas. 

Roberto Martínez vale su peso en oro. Un año más volvió a obrar el milagro. ¡Vaya sprint final! Siete triunfos logrados entre las jornadas 30 y 38, entre ellos las victorias ante Arsenal, Manchester United, Newcastle y Liverpool. Poca broma. Tanta culpa de la permanencia la tienen también los Al Habsi, Di Santo y Moses. Será difícil que Martínez siga una temporada más, si no es así tendrá que ir encargando cajas y cajas de valium. 

Desastre, decepcionante, mediocre. Nadie pensaba que este Aston Villa podría caer tan bajo. Podría haber sido peor si hubiera perdido la categoría. Entre la salida continuada de jugadores y la mano de McLeish este Aston Villa está irreconocible. No se auguran buenos tiempos tampoco para los de Villa Park, más que nada por que el dinero escasea por allí. 

Finalmente el QPR obró el milagro. Testigos de primera en la gloria del Manchester City que podría haberles llevado a la Championship. Llegaron jugadores y Mark Hughes cumplió. Por los pelos pero los de Londres seguirán un año más en la Premier League, muy a pesar de Joey Barton, que sigue demostrando por qué cada día es menos futbolista y más camorrista. Doce partidos de sanción le han caído por la tontería de la última jornada. Otro titular: “Salvador Cissé (Djibril en este caso)”.

Tángana. Barton volvió a hacer de las suyas.

Triste es el descenso del Bolton. Se habían convertido en todo un clásico. Un equipo por el que tantos españoles habían pasado en los últimos años, desde Fernando Hierro pasando por Iván Campo y terminando por el hijo de Marcos Alonso. 

Otra casa de los líos. Así están las cosas en Blackburn. Dos equipos por los que pasó ‘Big’ Sam Allardyce han dicho adiós a la Premier League la misma temporada, al tiempo que el mismo entrenador otrora de Blackburn y Bolton sube ahora con el West Ham. La venganza es un plato que se sirve frío. Qué decir del Blackburn… pues que el cambio de propiedad ha hundido al club y que se descapitalizó. Chris Samba salió por peteneras y allí había poca gente comprometida. 

Triste adiós del Wolverhampton. Las cosas no pintaban bien cuando el club cortó la cabeza a todo un símbolo, el preparador irlandés Mick McCarthy. Creo que pudo haber sido una decisión errónea, más si cabe que con su sucesor y antes ayudante Terry Connor, el club acumuló una racha de resultados incluso peor que la que tuvo con el irlandés al frente. Lo cierto es que pedir que Wolverhampton sobreviviera un año más es como hacer la cuadratura del círculo. Al Wigan le ha salido, pero esto no va a ser eterno. Cuando no tienes gol lo acabas pagando.

Demba Ba, la nueva perla del fútbol africano

Los agoreros en Newcastle upon Tyne deben estar tragándose sus palabras, una a una. Hace más o menos un año el recién ascendido a la Barclays Premier League se deshacía en el mercado de invierno de su principal baluarte anotador, Andy Carroll, algo que de primeras parecía un pecado capital. La brutal oferta (alrededor de £35 millones) llegada desde Liverpool y la acuciante necesidad de ingresos hicieron el resto para que la nueva estrella del Newcastle de Alan Pardew partiera a tierras del Mersey. Gracias al trabajo del bloque y la solidez defensiva la salvación finalmente se consiguió. Sorprendentemente en vez de atar a las principales figuras del equipo la directiva decidió vender. Así, después de Carroll también hicieron las maletas José Enrique (Liverpool), Joey Barton (Queens Park Rangers) y Kevin Nolan (West Ham). Más argumentos para aquellos que pronosticaban una auténtica debacle de este clásico de la Premier League. Pero nada más lejos de la realidad. La llegada de un talento sobrenatural aún por descubrir y el acierto con los fichajes ha hecho del Newcastle la revelación de la temporada. El equipo ocupa actualmente la séptima posición con 33 puntos en 20 partidos y viene de vencer al Manchester United 3-0 en casa. Hace un año el Newcastle había despedido a su entrenador, artífice del ascenso Chris Hughton, y era noveno, con 30 puntos en 23 partidos.

Mientras la estrella del Newcastle brilla ahora más que nunca, la de Andy Carroll languidece hasta el punto de parecer estar a punto de apagarse. Aquel día 1 de febrero el club y el jugador tomaron caminos opuestos y la fortuna ha acabado sonriendo a aquel que parecía tener todo negro por delante. La historia de este Newcastle es la de la apuesta por un entrenador de bajo perfil Alan Pardew, la de un excéntrico propietario –que ha amenazado varias veces con cambiar el nombre del mítico estadio- y la de una más que acertada inversión en fichajes. Tim Krul, Yohann Cabaye, Sylvain Marveaux, Davide Santon pero sobre todo Demba Ba. Los números del senegalés son de escándalo y contrastan con el rendimiento de Andy Carroll, su antecesor en la delantera del Newcastle.

Demba Ba ha logrado marcar 15 goles en 19 partidos, lo que significa un promedio de 0,77 goles por partido. Mientras, Carroll acumula 2 goles en 18 encuentros, lo que arroja un paupérrimo balance de 0,1 tantos por partido. El ariete senegalés presenta mejores números, por ejemplo, que Wayne Rooney (0,72 GPP) y sólo es superado en Inglaterra por Robin Van Persie (0,85 GPP). Otro de los elementos estadísticos que nos da buena muestra del estado de forma del goleador es su puntería de cara a portería. En este apartado Ba no tiene parangón: el 60% de sus lanzamientos encuentran puerta. Mientras, Rooney alcanza un 43,75%; Van Persie un 45,75% y Carroll un 33,33%.

Los números de Demba Ba en lo que llevamos de temporada son rompedores. Gráfico: Elaboración propia

Las comparaciones son odiosas, y más cuando se establecen entre un jugador en forma y otro que parece peleado con la suerte. Por eso dejaremos de lado al Carroll del Liverpool y vamos a enfrentar los números de Ba con los de Carroll la temporada pasada 2010/2011, justo la primera vuelta antes de firmar por los Reds. El inglés firmó 11 goles en 18 partidos, que no está nada mal, con un promedio de 0,67 GPP. Aún así, sus números son mejorados por el senegalés. Respecto a los lanzamientos a puerta, Carroll finalizó con un porcentaje del 50,74 (frente al inigualable 60% de Ba).

Gratis. Demba Ba aterrizó en Saint James’s Park a coste cero. El delantero senegalés se desvinculó del West Ham al finalizar la temporada y estuvo sopesando ofertas. Finalmente se decantó por las urracas. El actual estado de forma de Ba no es más que una prolongación de aquel ya mostrado con el West Ham. Su llegada en enero no evitó el descenso de este clásico de la Premier League. Este jugador arribó procedente del conjunto alemán del Hoffenheim en el que había permanecido cuatro campañas. Allí en Alemania fue un jugador destacado en el ascenso de este club a la Bundesliga y fue habitual en el once de este equipo que permaneció líder destacado durante buena parte del tramo inicial en la campaña 2008/2009. Antes este jugador nacido en París pero naturalizado senegalés había destacado en las filas del Royal Excelsior Mouscron belga. Precisamente en este club vivió uno de los momentos más difíciles de su carrera puesto que una importante lesión estuvo a punto de retirarle del fútbol. Milagrosamente Ba consiguió recuperarse y sobreponerse al dolor para continuar con la práctica de este deporte. Sin embargo, más adelante Ba fue rechazado por los médicos de Stoke City y Stuttgart, con los que estuvo a punto de firmar, debido a que estos creían que Ba podría tener una importante recaída que le alejaría de los terrenos de juego.

El impresionante estado de forma de Ba ha hecho despertar el interés por él de algunos de los grandes de Europa. Precisamente ayer día 6 el Daily Mail británico desvelaba la irrisoria cláusula de rescisión que el senegalés tiene incluida en su contrato con el Newcastle. Sólo £10 millones cuesta su traspaso según el rotativo. Una auténtica ganga.

Joey Barton: Por la boca muere el pez

Hay jugadores que no pueden evitar estar siempre en el centro de la polémica. La trayectoria futbolística de Joey Barton ha estado salpicada de incidentes fuera del campo y problemas disciplinarios dentro del seno de algunos de los clubes en los que ha militado. Cuando parecía que el ex del Manchester City estaba ‘rehabilitado’ para esto del fútbol y además era pieza importante de este equipo Premier League, el Newcastle FC nos sorprende anunciando que busca una salida a Barton, que de facto, deja de entrar en los planes del club y por ende del entrenador de las urracas. ¿Por qué? Básicamente por la última salida de tono del jugador. Este, no sin falta de razón, criticó públicamente a través de su cuenta twitter la gestión de la actual directiva del Newcastle. Barton se unió así a otras voces críticas dentro del club como fue también el lateral español José Enrique.

Barton. El Newcastle echará de menos su garra.

“Los comentarios de José Enrique no eran más que la punta del iceberg. Si como jugadores pudiéramos explicar a los aficionados cómo funcionan las cosas en el club se darían cuenta de algunas cosas. Pero claro, si cada vez que hablamos nos acusan de crear inestabilidad en el vestuario…” Fueron las incendiarias declaraciones de Barton la semana pasada tras la derrota del Newcastle 3-2 ante el Leeds en un amistoso de pretemporada. No fue la primera vez que Barton sacaba los pies del tiesto y cargaba contra la directiva. La campaña de acoso y derribo del jugador llevaba ya algunos meses. Durante todo ese tiempo el mediocampista había dejado entrever su decepción con la “falta de ambición” del club y su “fracaso” a la hora de traer jugadores de calidad.

La cosa venía de antes. Todo empezó a precipitarse tras la decisión del club de vender a su máximo artillero Andy Carroll al Liverpool en el mercado de invierno. Gracias al magnífico inicio de temporada el Newcastle evitó verse envuelto en la lucha por evadir el descenso, aunque otro gallo cantará esta temporada si no llegan refuerzos. Además, justo semanas después de finalizar la pasada campaña el club anunció la venta de su otro jugador franquicia y capitán Kevin Nolan –quien por cierto es muy amigo de Barton- al descendido West Ham. Esta ha sido la gota que colmó el vaso de la paciencia de un jugador quien hasta entonces buscaba la renovación con el club.

Más que estar preocupado por su futuro, ahora en entredicho, Barton se considera orgulloso de haber defendido los intereses del club con sus declaraciones. “Estoy libre pero el honor de haber llevado esa camiseta va más allá. Algún día la directiva se dará cuenta de lo que significa este club. Orgullo y honor. Gracias por vuestro apoyo afición”, escribió Barton en twitter. Pese a su carácter y su rebeldía el ya ex de Manchester City y Newcastle podría tener varias novias entre los que destacan el Arsenal y el Aston Villa, según ha dejado entrever su representante Willie McKay.

Barton, que costó £5,8 millones al Newcastle, ha llegado a cumplir una condena en prisión por agresiones. Desde luego la trayectoria del de Liverpool es todo menos la del futbolista corriente. Tras crecer en la cantera del Manchester City y llegar a la cima consiguió debutar con Inglaterra, todo ello pese a que había criticado públicamente a algunos de los que iban a ser compañeros de selección. En mayo de 2008 Barton fue condenado a 8 meses de prisión por asalto en una refriega que tuvo lugar en el entorno de un McDonalds en Liverpool. Por aquel tiempo protagonizó una pelea con su compañero de equipo en el Newcastle Ousmane Dabo, al que agredió y por el que fue condenado a 4 meses de prisión y una sanción administrativa. De todo ello Barton cumplió 77 días en la cárcel. Cuando parecía que la carrera del jugador se vería truncada este supo sobreponerse y volvió a entrar en la dinámica del Newcastle. Ha sido pieza importante del equipo que ascendió y mantuvo la categoría.

Esta por ver que con este historial haya muchos clubes de postín interesados en hacerse con el jugador.

Barton pide a Capello hacer borrón y cuenta nueva

¿Cómo no iba a ser titular con la selección inglesa de fútbol “el mejor centrocampista” –palabras del propio Barton- del momento? Joey Barton es de esos que dice lo que piensa y por ello no le sobran amigos precisamente. Ahora el jugador del Newcastle y uno de los chicos malos del fútbol británico reclama un puesto en el once de Fabio Capello, y lo hace mediante una señora rajada. Un semanario deportivo francés recoge las perlas del ex compañero de Andy Carroll y baluarte del Newcastle.

Garra. Barton es siempre protagonista

Es difícil entender cómo uno puede realmente hacerse con un hueco en el once de los Pross cuando va a la prensa y dispara a diestro y siniestro. Barton sabrá lo que hace… pero el jugador inglés ha repartido bien. Quien más se ha llevado ha sido el mediocampista del Manchester City, Gareth Barry, quien capitaneó a Inglaterra en el último choque disputado contra Ghana. “¿Visteís aquella jugada en el Alemania- Inglaterra del Mundial, aquella pugna entre Özil y Barry? Aquella era una tortuga corriendo detrás de una liebre”, espetó Barton. El polémico medio del Newcastle considera que Barry tiene un “muy buen agente”, de otra forma, admite este, no hay explicación posible para el hecho de que el del City siga siendo convocado. “Barry es un tío muy discreto que nunca contradice al entrenador. Es como el estudiante que se pone en clase en la primera fila y presta atención a todo lo que dice el maestro. Barry es el ojito derecho del profesor”, ironizó.

Inglaterra está teniendo problemas para confeccionar un centro del campo de garantías y Barton se siente en un buen momento. Es por ello que reclama su sitio. “Honestamente, soy el mejor (centrocampista inglés)”, señaló Barton en la revista So Foot. “Luka Modric y Samir Nasri son muy buenos, pero en lo que respecta a futbolistas ingleses... bueno, Jack Wilshere no es malo, pero Frank Lampard está en la cuesta abajo de su carrera y Steven Gerrard tiene problemas de lesiones”, declaró Barton sin inmutarse. No está demás recordar que este futbolista ha sido golpeado en más de una ocasión por problemas extradeportivos. Barton acumula un historial de peleas con compañeros de equipo en entrenamientos, discusiones con entrenadores, expulsiones y agresiones. Además a todo ello hay que añadir que tuvo grandes problemas con el alcohol, del que dice haberse recuperado ya. Sin olvidar todo lo anterior, Joey Barton será recordado quizás como el jugador que cumplió dos penas de prisión durante su carrera futbolística. Cierto es que ambas fueron inferiores a un mes, pero los actos que condujeron a su condena fueron bastante desagradables. Finalmente, Barton logró reinsertarse y, contra todo pronóstico, volver a la Premier League con un Newcastle del que es un jugador clave ahora mismo.

Cree Barton que el futuro en las competiciones de Inglaterra no es nada halagüeño: “Inglaterra jugará los próximos 50 mundiales y no ganará nada”. “Aquellas que mandan en la federación jugaron al fútbol de hace 60 años y todavía creen que podremos ganar algo jugando como lo hacía Inglaterra del 66”, reconoció el futbolista. Según este, ya era hora de que Inglaterra variara su sistema de juego, dejando atrás el tradicional 4-4-2 para adaptar las tácticas a los nuevos tiempos y a los rivales.

Pese a las pocas opciones que Barton tiene de sumar su segunda internacionalidad, el del Newcastle se muestra dispuesto a echar una mano a Fabio Capello: “Soy inglés y es todo un orgullo jugar para mi país”. “Quizás los que mandan tienen un problema conmigo. No lo sé. No niego que he pasado por momentos malos en mi carrera pero deberían perdonarme porque he cambiado”, señaló a So Foot. Genio y figura, sí señor. Quizá sabedor de que no tiene ninguna opción de volver ha decidido despacharse a gusto. Hoy son muchos los que critican a la Inglaterra de Capello así que, casi sin quererlo, con sus declaraciones Barton habrá hecho algún amigo después de todo.