Esto es fútbol

El fútbol es mi pasión casi desde que tengo uso de razón. Es mi vida, mi recurrente tema de conversación, es el oxígeno de mi espíritu. Siempre había deseado ir a ver en vivo un partido de fútbol a un campo inglés. No porque ellos inventaran el fútbol sino porque con la excepción de en Argentina, es aquí en donde de una manera más apasionada se vive este deporte. Después de mucho esperar, ayer finalmente lo conseguí. El partido en particular era lo de menos, pues al equipo al que realmente querría ver es al Arsenal. No está en mi horizonte cercano porque no venden entradas a no socios para casi ningún partido, y cuando lo hacen, no bajan de 40 libras. Quizá en pre-temporada, si sigo aquí. Bueno, lo de más era conocer el ambiente de la previa en Inglaterra, la relación entre aficiones y los cánticos de apoyo. Sin palabras.
No es uno de los estadios míticos como Old Trafford o Anfield, pero nada más que por dónde está situado (en la rivera del Támesis) y por cómo se ha de acceder a él (cruzando andando un parque) un partido en Craven Cottage se vive desde antes mismo de empezar. La cita era contra el Burnley, un equipo del Norte, situado en una ciudad de poco más de 70.000 habitantes, que actualmente sufre por mantenerse en la Premier League tras un reciente ascenso. Es de esos equipos donde la afición trabaja cada partido casi tanto o más que los jugadores. Pese a los gritos y canciones nada agradables de unos pocos el ambiente que reinaba era el de la concordia.
Tras pasar los típicos tornos me adentré en Craven Cottage y sin casi buscarlo encontré los puestos de cerveza Carling y de venta de hamburguesas. Cientos de seguidores de ambos equipos hacían cola.
Después de un breve bocado, tiempo para disfrutar del fútbol. El Burnley, con su nuevo entrenador, Brian Law, lucía un once renovado, mientras que en el Fulham la novedad era el regreso del ´10´ Bobby Zamora. Tuve la suerte de estar en la grada visitante. Gracias a ello puedo decir que disfruté más del espectáculo de estos que de su equipo.
La crónica del partido es la del dominio y ocasiones del lado del once de Roy Hogdson, que se adelantó en el 22 y aumentó distancia en el 33 de la primera parte. Mientras, el combinado visitante a duras penas logró inquietar el marco defendido por el australiano Schwarzer. La segunda parte comenzó con un gol de falta directa de Zamora que acabó con las esperanzas de empate del conjunto del condado de Lancashire.
No se me olvidará el comportamiento ejemplar de los aficionados del Burnley. No porque animaran desde el 1-0, no porque siguieran con el 2-0, no porque continuaran con el 3-0. Es que la grada entera entonó el ´Brian Law´s Army` durante toda la segunda parte. Sin descanso. Sin parar. La misma letrilla. Y no eran, como pasa en España, quince o veinte, eran casi cien. Eso es coraje, tesón y apoyo a unos colores. Unos aficionados que hicieron casi mil kilómetros de viaje y vieron a su equipo deambular por el campo, maniatado por un conjunto más experto y con muchos más quilates de calidad en pista.
Burnley, habéis dejado el listón muy alto.

Cansado de Wenger

Seguramente Arsene Wenger pase a la historia del Arsenal como uno de sus entrenadores míticos, uno de esos que ha marcado época y ha ayudado al club a conseguir un buen ramillete de trofeos. Sin embargo, a mi juicio, Wenger sobra ya en el Arsenal. La razón para mí está clara: los títulos han dejado de llegar y, por tanto, es tiempo de cambiar de filosofía.
Arsene Wenger consiguió traer a Londres a un grupo de futbolistas de poco renombre que hicieron grande al Arsenal. Los Pires, Henry, Vieira, Kanu y Bergkamp, junto con buenos futbolistas ingleses como Dixon, Keown, Ashley Cole o David Seaman lograron que el Arsenal ganara la Premiership sin haber perdido un solo partido. Wenger asimismo borró de forma absoluta la imagen que del Arsenal se tenía, de club ramplón que practicaba un fútbol italiano, resultadista y aburrido. No more "Boring, boring Arsenal", que es lo que siempre cantaban las aficiones contrarias.
En el fútbol, futbolistas, entrenadores o presidentes pasan a la historia por haber formado parte de una época dorada, haber fichado a los mejores o por haber participado en escándalos varios. Arsene Wenger se creó a sí mismo desde el principio. Es un entrenador que siempre ha apostado por la cantera, por la juventud y por los futbolistas de perfil medio bajo. Nada de galácticos vamos. Eso funcionó unos años, pero ya no hay por donde cogerlo. La prueba está en que desde aquella final de Champions League con el FC Barcelona, el Arsenal hace tiempo que no gana/lucha por un tìtulo importante.
A mí este hombre ya particularmente me desespera. Vamos, no sólo a mí. Incluso alguien de la taya de Cesc Fábregas, que le debe mucho al técnico francés, le ha tirado alguna indirecta para que cambie su filosofía. Yo no critico sus tácticas y su forma de ver el fútbol sobre el terreno de juego. Ésa es probablemente su mejor virtud. La que tiene que variar es su política de rotaciones, convocatorias, alineaciones y fichajes.
El equipo del Arsenal, en Europa no asusta a nadie y en Inglaterra, a muy pocos. Todo equipo que aspira a algo tiene entre sus filas un ramillete de estrellas o jugadores de talla internacional. ¿Qué tiene el Arsenal? Cesc Fábregas y poco más. Van Persie, Arshavin, Nasri o Rosicky no dejan de ser buenos jugadores que pueden marcar la diferencia pero no llegan al perfil de los Lampard, Drogba, Anelka o Ballack del Chelsea o los Messi, Xavi, Iniesta, Ibrahimovic o Puyol del Barcelona o los Etoo, Milito, Julio César, Maicon del Inter o los Cristiano, Kaká, Benzemá o Casillas del Real Madrid. Fábregas se quejó en la prensa de que el Arsenal no tenía delanteros altos, robustos y con experiencia. Yo diría más: además de estrellas falta personalidad, veteranía y nombre.
Wenger se empeña en no contratar o en no fichar bien. Con Van Persie y Bendtner lesionados y con Eduardo sin ser una clara referencia este hombre no trae a nadie. El Arsenal está anotando, pero no son sus delanteros. Es Fábregas, Denílson, Vermaelen y ahora Rosicky. Este equipo no da miedo, lo vuelvo a decir.
No entiendo la política de rotaciones del ex entrenador del Mónaco. Hemos tirado dos competiciones donde podríamos tener tantas o más opciones de título que en la Premiership como son la FA CUP y la CARLING CUP. Las derrotas ante Manchester City y Stoke City estuvieron marcadas por el mismo patró: el Arsenal jugó con jóvenes e inexpertos, carne de banquillo e integrantes del `youth squad´. Los Sánchez Watt, Eastmond, Coquelin, Emanuel-Thomas y los menos inexpertos Ramsey, Wilshere, Mérida y Vela no terminan de dar el do de pecho y mientras, seguimos perdiendo competiciones. "Yo digo, quieres hacer rotaciones, vale, pero al menos deja a la columna vertebral titular". La alineación del Arsenal ante el Stoke fue de chiste: Fabiansky, Traoré, Campbell, Silvestre, Coquelin, Ramsey, Eastmond, Fábregas, Denílson, Vela y Emanuel Thomas. Salvo Fábregas, que podría haber descansado, el resto no ofrecen ninguna garantía. Y eso que no digo nada de la defensa, dos jugadores con más de 33 años que ni corren, ni saltan ni nada. Un desastre.
Este año estamos más cerca que nunca del título pero no lo conseguiremos. Yo estoy ilusionado pero sé que las opciones del Arsenal se van a esfumar en los próximos días. Nos enfrentamos primero al Aston Villa, luego al Manchester United, después al Chelsea y finalmente al Liverpool. Mucho me sorprendería que tras ese ´tourmalet´sigamos segundos ¡o vayamos primeros! Dificilmente ganaremos alguno de los choques y volveremos a la cruda realidad. Este Arsenal no llega a más de ser el tercer o cuarto equipo de Inglaterra. Nos dolerá que el Chelsea, equipo de Londres, se lleve el título, pero al menos seguiremos siendo mejores que el Tottenham, que al fin y al cabo es nuestro mayor enemigo.

...y al final un blog

Hacia ya tiempo que debia haberme hecho un blog, despues de todo soy periodista. Si no tuviera cosas que contar menudo profesional que estaria hecho. La falta de un ordenador en casa y el terrorifico horario del periodico me hicieron olvidarme de esta aventura, pero ahora que estoy inmerso en este viaje vital que es para mi Londres no podia dejar escapar la oportunidad de volver a escribir. En este primer post pido perdon por la pesima acentuacion de las palabras. Es que estoy en Londres, en un ordenador ingles (y de un ingles, bueno irlandes) con el idioma del windows en ingles. Asi que ni tildes ni ene (esa letra magnifica que solo tenemos en nuestro idioma y que esta alineada casi al final al recitar el nombre de nuestro pais).
Empezare contando por que decido llamar a mi blog London Calling. Inicialmente porque, como digo, haber venido aqui es una llamada de mi tierra, esa de la que tan poco hablo porque la tenia tan abandonada. Sentia que habia poco de ella dentro de mi y vengo a llenar ese vacio. Despues porque London Calling es el titulo de una magnifica cancion de un grupo rockero britanico de los setenta y ochenta llamado The Clash. Por ultimo porque London Calling es lo que siempre me dice cuando hablamos por telefono o mail mi familiar ingles, Michael Lynch. Gracias a el sobrevivo bastante bien estos primeros dias en Londres. Gracias a el tengo ordenador, internet, cama, ducha y comida 'de gratis' como dicen por 'las andalucias'.
Bueno. Seguire escribiendo, hasta que se me acabe el chollo y tenga que mudarme a un piso compartido de las afueras sin portatil (hasta que me lo compre). Intentare no ser aburrido. Los que me leais debereis saber que no escribo mas que lo que veo o lo que pienso sobre lo que veo. A veces dire cosas que muchos ya sabreis sobre Londres y Gran Bretana y otras (espero que estas sean mas) contare cosas que no conociais.
Por cierto, que queria que la url del blog contuviera ese nombre (London Calling) pero estaba cogido. Asi que he decidido llamar tambien a mi blog historias del underground. El metro, el transporte por excelencia de las grandes ciudades como Londres. Un medio en el que uno pasa parte de su tiempo yendo y viniendo y donde se te ocurren cientos de miles de cosas que contar.
Un abrazo a todos.